Festa della Madonna delle Grazie

La festa di Lanuvio per eccellenza

Nel Comune di Lanuvio, borgo dei Castelli Romani nella Città metropolitana di Roma Capitale (Lazio), la Festa della Madonna delle Grazie non è semplicemente un appuntamento del calendario: è l'evento che definisce l'identità stessa del paese. Come recita la scheda ufficiale del Comune, «è la festa di Lanuvio per eccellenza», vissuta con un'intensità che coinvolge ogni fascia della popolazione, dai bambini agli anziani, dalle famiglie ai gruppi missionari.

La tradizione affonda le radici alla fine dell'Ottocento: nel 2025 si è celebrata la 139ª Solenne Processione, nel 2026 la 140ª. Oltre centotrent'anni di continuità ininterrotta che fanno di questa festa una delle più longeve dell'area dei Colli Albani.

Il Santuario e l'immagine venerata

Il cuore della festa è il Santuario della Madonna delle Grazie, in Via delle Grazie, nella parte bassa dell'abitato, affacciato sulla valle sottostante. L'edificio risale al XIV secolo e fu ampliato nel 1523 conservando elementi architettonici originali, tra cui una finestra ogivale sulla parete sinistra e il frontespizio del portale storico. All'interno si trovano un notevole arco trionfale in peperino — la pietra vulcanica tipica dei Castelli Romani — e un chiostro cinquecentesco.

Un rovinoso incendio danneggiò gravemente la chiesa nell'Ottocento e ne impose la chiusura per anni, fino alla riapertura dopo i lavori di restauro. Il santuario custodisce un dipinto seicentesco della Madonna delle Grazie, circondato dai numerosi ex voto lasciati dai fedeli. Il 1º maggio 1986 il luogo è stato elevato a Santuario Diocesano Minore.

Le due processioni

Il ritmo della festa è scandito da due processioni solenni che si rispondono a distanza di nove giorni:

• La Processione di Andata, il primo sabato sera: l'immagine della Vergine lascia il Santuario e viene accompagnata in corteo fino alla Collegiata di Santa Maria Maggiore, chiesa seicentesca nel centro storico, dove resta esposta alla venerazione per tutta la settimana. Vi partecipano diverse centinaia di fedeli, insieme alle statue dei santi patroni.
• La Processione di Ritorno, la domenica conclusiva: dopo la Santa Messa solenne, l'immagine è riportata al Santuario in un corteo che rappresenta il momento più emozionante dell'intera manifestazione.

Il programma religioso

Tra le due processioni si snoda un calendario fitto di appuntamenti spirituali. Si celebra il tradizionale triduo dei santi patroni Filippo e Giacomo e ogni giornata è dedicata a una componente della comunità: i giovani, le famiglie, le missioni, gli anziani e i malati. Momenti di preghiera, adorazione eucaristica e celebrazioni si alternano fino al sabato conclusivo, quando si tengono le Nozze Preziose, la cerimonia dedicata alle coppie che festeggiano anniversari significativi di matrimonio.

La parte civile: musica, folklore e fuochi

Accanto alla dimensione devozionale, il programma civile anima le piazze del paese per l'intera durata della festa. Nelle edizioni recenti si sono susseguiti il concerto della Banda Musicale di Frascati, spettacoli tributo alla canzone italiana, il raduno Abarth con le auto storiche, sfilate di moda, esibizioni di gruppi musicali locali e serate a tema anni Novanta.

La domenica finale riunisce tutti gli elementi identitari: gli sbandieratori giunti da Cori, il gruppo folkloristico Civita Folk, i concerti in piazza, l'estrazione della lotteria e soprattutto il grande spettacolo pirotecnico al Piazzale dei Frati Francescani, che chiude i festeggiamenti illuminando il cielo dei Castelli Romani.

Perché vale il viaggio

A poco più di trenta chilometri da Roma, Lanuvio offre in questi giorni un ritratto autentico della religiosità popolare laziale, lontano dai circuiti turistici di massa. Chi arriva trova un paese addobbato a festa, luminarie lungo le vie del centro, stand gastronomici con i prodotti tipici dei Colli Albani e una comunità che accoglie i visitatori con naturalezza. È l'occasione ideale per scoprire anche il patrimonio archeologico di Lanuvio, l'antica Lanuvium romana celebre per il Santuario di Giunone Sospita.