Festa della Madonna della Vena

Una devozione antica ai piedi dell'Etna

La Festa della Madonna della Vena è la festa patronale della frazione Vena, piccolo borgo del Comune di Piedimonte Etneo, in provincia di Catania, sul versante nord-orientale dell'Etna. Si celebra ogni anno la prima domenica di settembre attorno al Santuario di Maria SS. della Vena, uno dei luoghi di culto mariano più venerati del comprensorio etneo e meta di pellegrinaggi che vanno ben oltre i confini del paese.

Le origini e il prodigio della sorgente

La tradizione lega le origini del santuario a San Gregorio Magno, che in queste terre avrebbe fondato un monastero dedicato a Sant'Andrea Apostolo. Secondo il racconto popolare, i monaci giunti con un'antica icona della Vergine si fermarono dove dal terreno sgorgò miracolosamente una sorgente d'acqua: da quella «vena» nacque il nome con cui ancora oggi i fedeli invocano la Madonna. Un secondo prodigio, tramandato di generazione in generazione e ricordato nei mosaici che decorano il santuario, è quello dell'arresto della lava che minacciava la comunità. Il legame con la fonte e con la protezione dalle eruzioni rende questa devozione profondamente etnea, intrecciata alla vita di un territorio segnato dal vulcano.

Il giorno della festa

La giornata si apre al mattino con il pontificale solenne presieduto dal Vescovo. Nel pomeriggio, intorno alle 17.30, il simulacro della Madonna esce trionfalmente dal santuario salutato dal suono festoso delle campane, dal lancio della carta multicolore e dallo sparo dei fuochi d'artificio. I devoti intonano allora la tradizionale Cantata in onore della Patrona, prima che la processione prenda il via lungo le strade di campagna che circondano il santuario, addobbate per l'occasione di luci e bandiere. Il fercolo, sormontato dal baldacchino ligneo con le sue colonne, attraversa il borgo fra la commozione dei fedeli, fino allo spettacolo pirotecnico finale che chiude la serata.

Una festa di comunità

Attorno al cuore religioso, la frazione vive un'intera stagione di appuntamenti: la festa si inserisce nel calendario estivo della comunità, fatto di serate in Piazza Santuario, balli, spettacoli e momenti gastronomici curati dalle associazioni locali, prima fra tutte la Pro Loco di Vena. Le case del borgo si addobbano, le chiese si arricchiscono di decorazioni floreali e l'intera comunità si ritrova attorno alla propria identità. Per chi visita l'area dell'Etna nel periodo, la festa è un'occasione autentica per conoscere la tradizione popolare siciliana e il volto più genuino di un paese di montagna.

Il Santuario

Il Santuario di Maria SS. della Vena sorge in Via Vena, nel cuore dell'omonima frazione, ed è dotato di accessi pensati anche per i visitatori con difficoltà motorie. Custode di un'antica icona mariana e di secoli di devozione, rappresenta uno dei riferimenti spirituali più importanti del territorio piedimontese e dell'intero versante etneo della Sicilia.