Fête de la Madonna della Vena

Une dévotion ancienne au pied de l'Etna

La Fête de la Madonna della Vena est la fête patronale du hameau de Vena, petit village de la commune de Piedimonte Etneo, dans la province de Catane, sur le versant nord-est de l'Etna. Elle est célébrée chaque année le premier dimanche de septembre autour du Sanctuaire de Maria SS. della Vena, l'un des lieux de culte marial les plus vénérés de la région de l'Etna et destination de pèlerinages qui dépassent largement les frontières du village.

Les origines et le prodige de la source

La tradition lie les origines du sanctuaire au pape Grégoire le Grand, qui aurait fondé en ces terres un monastère dédié à saint André apôtre. Selon le récit populaire, les moines arrivés avec une ancienne icône de la Vierge se sont arrêtés là où une source d'eau a miraculeusement jailli du sol : de cette « veine » (vena) est né le nom sous lequel les fidèles invoquent encore aujourd'hui la Madone. Un second prodige, transmis de génération en génération et rappelé dans les mosaïques qui décorent le sanctuaire, est celui de l'arrêt de la lave qui menaçait la communauté. Le lien avec la source et la protection contre les éruptions rend cette dévotion profondément liée à l'Etna, entrelacée à la vie d'un territoire marqué par le volcan.

Le jour de la fête

La journée s'ouvre le matin avec la pontificale solennelle présidée par l'évêque. Dans l'après-midi, vers 17h30, la statue de la Madone sort triomphalement du sanctuaire, saluée par le son festif des cloches, le lancer de papier multicolore et les feux d'artifice. Les fidèles entonnent alors la traditionnelle Cantata en l'honneur de la Patronne, avant que la procession ne s'élance le long des routes de campagne qui entourent le sanctuaire, décorées pour l'occasion de lumières et de drapeaux. Le char, surmonté du dais en bois avec ses colonnes, traverse le village sous l'émotion des fidèles, jusqu'au spectacle pyrotechnique final qui clôt la soirée.

Une fête de communauté

Autour du cœur religieux, le hameau vit toute une saison de rendez-vous : la fête s'inscrit dans le calendrier estival de la communauté, fait de soirées sur la Piazza Santuario, de danses, de spectacles et de moments gastronomiques organisés par les associations locales, au premier rang desquelles la Pro Loco de Vena. Les maisons du village se parent, les églises s'enrichissent de décorations florales et toute la communauté se retrouve autour de son identité. Pour ceux qui visitent la région de l'Etna à cette période, la fête est une occasion authentique de découvrir la tradition populaire sicilienne et le visage le plus authentique d'un village de montagne.

Le Sanctuaire

Le Sanctuaire de Maria SS. della Vena se dresse sur la Via Vena, au cœur du hameau du même nom, et dispose d'accès pensés également pour les visiteurs à mobilité réduite. Gardien d'une ancienne icône mariale et de siècles de dévotion, il représente l'une des références spirituelles les plus importantes du territoire de Piedimonte et de tout le versant de l'Etna en Sicile.