Festa degli Antichi Sapori di Mandia

Tre sere di festa nel borgo di Mandia

Dal 18 al 20 agosto, ogni anno, la Festa degli Antichi Sapori trasforma Mandia, frazione montana del Comune di Ascea, in provincia di Salerno, in uno dei luoghi più frequentati dell'estate cilentana. Il borgo, che conta poche centinaia di abitanti, si trova all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, a breve distanza dal mare di Ascea Marina e dall'area archeologica di Velia: una posizione che permette di passare in poco tempo dalla spiaggia ai castagneti di montagna.

Gli stand gastronomici aprono in genere alle ore 20:00 e le vie del centro storico si riempiono di tavolate, musica e visitatori arrivati da tutta la Campania. Non è una sagra costruita a tavolino: sono le donne del paese a preparare i piatti secondo le ricette di casa, mentre i più giovani si occupano dell'organizzazione, del servizio e delle visite guidate.

Il fagiolo Tabbaccuogno, protagonista assoluto

Il cuore della manifestazione è il fagiolo Tabbaccuogno di Mandia, varietà locale coltivata da secoli sui terreni del borgo. Ha un seme di grandi dimensioni, di forma ovoidale allungata e colore grigio sfumato; viene seminato a mano tra la fine di maggio e i primi giorni di giugno, spesso alternato al granturco che ne sostiene la crescita, poi essiccato al sole, battuto con bastoni di legno e conservato in sacchi di tela. È un legume coltivato senza trattamenti chimici, secondo un metodo agricolo che la festa contribuisce ogni anno a mantenere vivo.

I piatti della civiltà contadina

Il menù della festa è quello della cucina povera cilentana, servito agli stand allestiti lungo il paese:

• Pasta e fagioli di Mandia, il piatto simbolo, preparato con il Tabbaccuogno
• Fusilli al sugo fatti a mano
• Castagne e fagioli, la zuppa della tradizione montana
• Freselle con pomodoro e olio extravergine d'oliva del Cilento
• Salsiccia di maiale alla brace con patatine fritte
• Antipasti di salumi e formaggi locali, pane cotto nel forno a legna, dolci della tradizione e vino delle cantine del posto

Musica popolare, mostre ed escursioni

Accanto alla tavola, ogni serata propone concerti di musica popolare e folk con gruppi della tradizione cilentana e campana, oltre a momenti di teatro, letture poetiche e artisti di strada. Nei locali del centro storico vengono allestite mostre di artigianato locale, di civiltà contadina, di fotografia d'epoca e di pittura, che raccontano com'era la vita quotidiana del borgo prima dello spopolamento.

Nel pomeriggio il Comitato Pro Mandia organizza escursioni guidate gratuite, su prenotazione, lungo i sentieri di montagna che attraversano ampi castagneti, fino alla Cappella della Madonna del Principio e ai punti panoramici che si aprono sul territorio di Velia.

Dal 1993, una festa con uno scopo benefico

La manifestazione è nata nell'estate del 1993 per iniziativa di un gruppo di giovani di Mandia, con l'obiettivo di riportare la gente al paese e di promuovere il territorio. È organizzata dall'Associazione Culturale Comitato Pro Mandia con il patrocinio del Comune di Ascea, della Pro Loco di Ascea e della Misericordia di Ascea, e resta una manifestazione senza scopo di lucro: parte del ricavato netto viene devoluta ogni anno a enti e associazioni impegnati nella ricerca, nella sanità e nella cultura. Grazie alla festa sono stati finanziati, tra gli altri interventi, il restauro della Cappella della Santissima Madonna del Principio e l'installazione di panchine e arredi pubblici nel borgo. Nel 2023 l'evento ha ricevuto il riconoscimento della Primula d'Oro.

Perché vale il viaggio

In una Campania estiva affollata di sagre, la Festa degli Antichi Sapori resta uno degli appuntamenti più autentici del Cilento interno: nessuna spettacolarizzazione, ma un paese intero che cucina, racconta e accompagna i visitatori tra vicoli, castagneti e cappelle di campagna. Per chi è in vacanza sulla costa cilentana, è l'occasione migliore per scoprire l'entroterra della provincia di Salerno e capire da dove arrivano i sapori che hanno reso famosa questa parte della Campania.