Festa dell'Assunta e Incendio del Campanile

La festa patronale dell'antica Capua

La Festa dell'Assunta è l'appuntamento più sentito dell'anno a Santa Maria Capua Vetere, città della Provincia di Caserta, in Campania. Ogni anno, intorno al 15 agosto, la comunità si stringe attorno ai suoi patroni: la Santissima Vergine Assunta in Cielo e San Simmaco Vescovo. Per alcuni giorni il centro cittadino cambia volto: le luminarie disegnano le vie principali, le bancarelle occupano l'area mercato di via Righi, le giostre riempiono la Villa Comunale e migliaia di persone, residenti ed ex residenti tornati in città per le vacanze, si riversano in strada.

L'Incendio del Campanile, il momento più atteso

Il cuore della festa è l'Incendio del Campanile, che si tiene in largo Matteotti, la piazza davanti al Duomo di Santa Maria Maggiore. Non si tratta di un incendio reale, ma di uno spettacolo piromusicale di circa un quarto d'ora: giochi di fuoco ed effetti di luce risalgono la torre campanaria, accompagnati dalla musica, fino all'ascensione del simulacro della Vergine Assunta. È una tradizione radicata, che ogni anno richiama in piazza una folla enorme e che si conclude sempre con un lungo applauso. Chi vuole vedere bene lo spettacolo deve arrivare con largo anticipo: largo Matteotti e le strade attorno al Duomo si riempiono già nel primo pomeriggio.

Devozione e festa di piazza

Il programma alterna da sempre due anime, quella religiosa e quella popolare. Sul versante devozionale si contano:

• la Santa Messa solenne nel Duomo, presieduta dall'Arcivescovo della diocesi di Capua;
• la processione solenne dei Santi Patroni per le vie della città;
• le uscite mattutine della banda musicale, che percorre il centro annunciando la festa.

Sul versante civile, invece, piazza Mazzini diventa il palcoscenico degli spettacoli serali, con cabaret, musica napoletana e concerti di artisti noti al grande pubblico, mentre l'ultima serata si chiude con un secondo spettacolo piromusicale, che negli anni recenti si è tenuto nell'area dell'Anfiteatro Campano.

Un contesto archeologico unico

Santa Maria Capua Vetere sorge sul sito dell'antica Capua, una delle città più importanti del mondo romano. L'Anfiteatro Campano, secondo in Italia per dimensioni soltanto al Colosseo, e il Mitreo con i suoi affreschi rendono la città una metà archeologica di primo piano: la festa patronale offre l'occasione per unire la visita ai monumenti all'esperienza di una tradizione ancora viva. Il legame con la ludus gladiatorio in cui si formò Spartaco è uno degli elementi che più incuriosiscono i visitatori stranieri.

Sapori e usanze della festa

Alla festa sono legate anche piccole usanze locali, come i taralli dell'Assunta, dolci tradizionali che l'amministrazione comunale ha riportato in auge negli ultimi anni con degustazioni offerte dai panifici cittadini; in passato erano un dono simbolico tra fidanzati. Attorno alle piazze non mancano gli stand gastronomici, il torrone, le noccioline e i prodotti tipici della Terra di Lavoro, dalla mozzarella di bufala campana ai dolci di pasticceria casertana.

Quando si svolge

La Festa dell'Assunta si tiene tradizionalmente a metà agosto: nell'edizione 2025 il calendario è andato dal 13 al 17 agosto, con l'Incendio del Campanile la sera del 14. Il programma viene definito ogni anno dal Comune di Santa Maria Capua Vetere insieme al comitato della festa e reso pubblico nelle settimane precedenti, di norma attraverso i canali istituzionali della città e la stampa locale casertana.