Fête de l'Assomption et Incendie du Clocher

La fête patronale de l'antique Capoue

La Fête de l'Assomption est le rendez-vous le plus cher au cœur des habitants de Santa Maria Capua Vetere, ville de la Province de Caserte, en Campanie. Chaque année, autour du 15 août, la communauté se rassemble autour de ses patrons : la Très Sainte Vierge de l'Assomption et Saint Symmaque évêque. Pendant quelques jours, le centre-ville change de visage : les illuminations dessinent les rues principales, les stands occupent la zone du marché de la Via Righi, les manèges remplissent la Villa Comunale et des milliers de personnes, résidents et anciens résidents de retour pour les vacances, se déversent dans les rues.

L'Incendie du Clocher, le moment le plus attendu

Le cœur de la fête est l'Incendio del Campanile, qui se tient sur la Piazza Matteotti, devant le Duomo de Santa Maria Maggiore. Il ne s'agit pas d'un véritable incendie, mais d'un spectacle pyromusical d'environ un quart d'heure : des jeux de feu et des effets de lumière remontent la tour du clocher, accompagnés par la musique, jusqu'à l'ascension du simulacre de la Vierge de l'Assomption. C'est une tradition enracinée qui attire chaque année une foule immense et qui se termine toujours par de longs applaudissements. Ceux qui souhaitent bien voir le spectacle doivent arriver très en avance : la Piazza Matteotti et les rues entourant le Duomo se remplissent dès le début de l'après-midi.

Dévotion et fête populaire

Le programme alterne depuis toujours deux facettes, l'une religieuse et l'autre populaire. Sur le plan dévotionnel, on compte :

• La Sainte Messe solennelle au Duomo, présidée par l'Archevêque du diocèse de Capoue ;
• La procession solennelle des Saints Patrons à travers les rues de la ville ;
• Les sorties matinales de la fanfare, qui parcourt le centre pour annoncer la fête.

Sur le plan civil, la Piazza Mazzini devient la scène des spectacles en soirée, avec du cabaret, de la musique napolitaine et des concerts d'artistes renommés, tandis que la dernière soirée se clôture par un second spectacle pyromusical, qui a eu lieu ces dernières années dans la zone de l'Amphithéâtre Campain.

Un contexte archéologique unique

Santa Maria Capua Vetere s'élève sur le site de l'antique Capoue, l'une des villes les plus importantes du monde romain. L'Amphithéâtre Campain, deuxième en Italie par sa taille après le Colisée, et le Mithréum avec ses fresques font de la ville une destination archéologique de premier plan : la fête patronale offre l'occasion d'allier la visite des monuments à l'expérience d'une tradition encore vivante. Le lien avec le ludus gladiatoire où s'est formé Spartacus est l'un des éléments qui intrigue le plus les visiteurs étrangers.

Saveurs et coutumes de la fête

La fête est liée à de petites coutumes locales, comme les taralli de l'Assomption, des douceurs traditionnelles que l'administration communale a remises au goût du jour ces dernières années avec des dégustations offertes par les boulangeries de la ville ; autrefois, ils étaient un cadeau symbolique entre fiancés. Autour des places, les stands gastronomiques ne manquent pas, proposant nougats, cacahuètes et produits typiques de la Terra di Lavoro, de la mozzarella de bufflonne campane aux pâtisseries casertanes.

Quand se déroule la fête

La Fête de l'Assomption se tient traditionnellement à la mi-août : lors de l'édition 2025, le calendrier s'est étendu du 13 au 17 août, avec l'Incendie du Clocher le soir du 14. Le programme est défini chaque année par la Municipalité de Santa Maria Capua Vetere avec le comité des fêtes et rendu public dans les semaines précédentes, généralement via les canaux institutionnels de la ville et la presse locale de Caserte.