Festa agreste della Madonna della Provvidenza

Una festa di campagna nel cuore della Sicilia nissena

La Festa agreste della Madonna della Provvidenza è una delle ricorrenze più sentite di Santa Caterina Villarmosa, comune della provincia di Caltanissetta, in Sicilia. Si svolge nei primi giorni di settembre e si conclude tradizionalmente la prima domenica del mese, nei pressi della cappella campestre dedicata alla Madonna della Provvidenza, edificata agli inizi dell'Ottocento su una collina che domina l'abitato, a circa trecento metri dal paese.

Tra devozione e antica fiera del bestiame

La festa nasce insieme alla cappella e affonda le sue radici in una delle più importanti fiere zootecniche della Sicilia, riconosciuta in passato con Decreto Reale. Nata come ricorrenza di un solo giorno, nel tempo si è dilatata fino a diventare una festa di quattro giorni che unisce il momento religioso, con la salita alla cappella e i riti dedicati alla Vergine, alla dimensione corale e popolare della comunità contadina del territorio nisseno.

Giochi popolari e tradizioni

Il cuore profano della festa sono i giochi tradizionali, che richiamano grandi e piccoli attorno alla cappella:

• L'antenna, la classica prova di arrampicata sul palo della cuccagna;
• I pignatuna, la rottura delle pignatte di terracotta;
• A cuccagna, l'equilibrio su una trave di legno per conquistare il premio;
• Musiche, balli e diversi concorsi a premi che animano le serate.

Tra gli elementi più scenografici della tradizione c'è anche u cavaddru, un cavallo di legno rivestito di carta crespa e decorato come i carretti siciliani, sul quale vengono accese al calar della sera le luminarie pirotecniche, in un gioco di luci e movimenti seguito dai fuochi d'artificio.

I sapori della cucina contadina nissena

La festa è anche un'occasione per riscoprire la gastronomia povera del territorio. Lungo le tavolate all'aperto si possono gustare ceci e fave bollite, la cuccìa, i muffuletti conditi con il ragù, oltre alle immancabili carni alla griglia, il tutto accompagnato dal buon vino locale e dall'atmosfera conviviale tipica delle sagre di campagna.

Una tradizione viva del Comune di Santa Caterina Villarmosa

Definita dagli stessi catarinesi come la sagra più sentita del paese, la Festa agreste della Madonna della Provvidenza rappresenta un appuntamento identitario per il Comune di Santa Caterina Villarmosa e per l'intera area interna della Sicilia nissena, capace di richiamare ogni anno residenti, emigrati di ritorno e visitatori curiosi di vivere una festa di campagna autentica.