Corsa delle Botti e Monferrato in Tavola

Una tradizione che rotola dall'Ottocento

La Corsa delle Botti di Nizza Monferrato, nel cuore della Provincia di Asti, è una delle manifestazioni storiche più riconoscibili del Monferrato. Affonda le radici in un'usanza vera dell'Ottocento: quando l'industria vinicola fioriva nell'astigiano, la consegna dei fusti alle cantine era affidata ai giovani garzoni bottai, i ghersonèt, che facevano rotolare le botti per le strette vie cittadine. Per arrivare prima a destinazione, quei ragazzi ingaggiavano vere e proprie gare improvvisate: un rumoroso carosello che si spense solo con l'aumento del traffico urbano e il declino della bottatura dopo gli anni Cinquanta.

La tradizione è stata ripristinata nel 1978 sotto forma di rievocazione, e da allora ogni anno il Comune di Nizza Monferrato torna in festa per riportare le botti tra la gente.

La gara: forza, abilità e un quintale da spingere

Il cuore della manifestazione è la sfida tra squadre di spingitori. Ogni squadra è composta da tre o quattro concorrenti più un responsabile: a turno, un solo atleta per volta spinge la bonsa, una botte che pesa almeno cento chili. Le botti vengono pesate e marchiate a fuoco prima della corsa, e una giuria vigila sulle irregolarità, con la facoltà di squalificare i team scorretti.

A scendere in campo sono le aziende vitivinicole, le cantine sociali e i singoli produttori di Nizza Monferrato e dei comuni vicini, che si allenano per mesi. Le sfide si articolano in qualificazioni, semifinali e finale, lungo le vie del centro storico.

Monferrato in Tavola: la cucina delle Pro Loco

Parallelamente alla corsa, in Piazza Garibaldi si tiene Monferrato in Tavola, la grande festa enogastronomica delle Pro Loco del territorio. Qui si gustano i piatti della tradizione monferrina accompagnati dai vini locali: tajarin al tartufo nero, carne cruda battuta al coltello, risotto al Barbera, fritto misto alla bazzanese e lingua in salsa. Una curiosità che diverte i visitatori è la moneta della festa, i Carlini, gettoni commemorativi con cui si pagano le consumazioni ai banchi.

Un weekend di festa per tutta la città

Attorno alla gara e alla tavolata si sviluppano tre giorni di intrattenimento: sfilate, musica dal vivo, l'esibizione degli Sbandieratori del Comitato Palio, il Corpo Bandistico Musicale, le animazioni per i più piccoli a cura della Soffitta dei Bambini e la Corsa delle Botti Junior, dedicata ai bambini. Una festa popolare che unisce sport, folklore, memoria contadina e gastronomia, e che ogni giugno richiama nel Monferrato visitatori e appassionati da tutto il Piemonte.