Corsa delle Botti et Monferrato in Tavola

Une tradition qui roule depuis le XIXe siècle

La Corsa delle Botti de Nizza Monferrato, au cœur de la province d'Asti, est l'une des manifestations historiques les plus emblématiques du Monferrato. Elle puise ses racines dans une coutume réelle du XIXe siècle : lorsque l'industrie viticole fleurissait dans la région d'Asti, la livraison des fûts aux caves était confiée aux jeunes apprentis tonneliers, les ghersonèt, qui faisaient rouler les tonneaux dans les rues étroites de la ville. Pour arriver les premiers à destination, ces jeunes se livraient à de véritables courses improvisées : un carrousel bruyant qui ne s'est éteint qu'avec l'augmentation du trafic urbain et le déclin de la tonnellerie après les années cinquante.

La tradition a été rétablie en 1978 sous forme de reconstitution, et depuis, chaque année, la commune de Nizza Monferrato est en fête pour ramener les tonneaux parmi les gens.

La course : force, habileté et un quintal à pousser

Le cœur de la manifestation est le défi entre les équipes de pousseurs. Chaque équipe est composée de trois ou quatre concurrents plus un responsable : à tour de rôle, un seul athlète à la fois pousse la bonsa, un tonneau qui pèse au moins cent kilos. Les tonneaux sont pesés et marqués au feu avant la course, et un jury veille aux irrégularités, avec le pouvoir de disqualifier les équipes fautives.

Les entreprises viticoles, les caves coopératives et les producteurs individuels de Nizza Monferrato et des communes voisines descendent sur le terrain, après s'être entraînés pendant des mois. Les défis sont articulés en qualifications, demi-finales et finale, le long des rues du centre historique.

Monferrato in Tavola : la cuisine des Pro Loco

Parallèlement à la course, sur la Piazza Garibaldi se tient Monferrato in Tavola, la grande fête gastronomique des Pro Loco du territoire. Ici, on déguste les plats de la tradition du Monferrato accompagnés des vins locaux : tajarin à la truffe noire, viande crue battue au couteau, risotto au Barbera, friture mixte à la bazzanese et langue en sauce. Une curiosité qui amuse les visiteurs est la monnaie de la fête, les Carlini, des jetons commémoratifs avec lesquels on paie les consommations aux stands.

Un week-end de fête pour toute la ville

Autour de la course et du banquet se développent trois jours de divertissement : défilés, musique live, le spectacle des porte-drapeaux du Comité Palio, l'orchestre d'harmonie, les animations pour les plus petits organisées par la Soffitta dei Bambini et la Corsa delle Botti Junior, dédiée aux enfants. Une fête populaire qui unit sport, folklore, mémoire paysanne et gastronomie, et qui chaque mois de juin attire dans le Monferrato des visiteurs et des passionnés de tout le Piémont.