Cerealia - La Festa dei Cereali

Un festival che riporta il grano al centro di Roma

Cerealia - La Festa dei Cereali è un festival internazionale itinerante ideato nel 2011 e promosso dall'Associazione Culturale Music Theatre International - M.Th.I. ETS, con la direzione artistica di Paola Sarcina. Il suo sottotitolo, Cerere e il Mediterraneo, dice già tutto: il grano e gli altri cereali non sono soltanto un alimento, ma il filo che unisce le sponde del Mediterraneo, le loro agricolture, le loro cucine e i loro miti. Il Comune di Roma è la sede storica del festival, che qui trova la sua radice più antica: la festa affonda infatti nei riti dei Cerialia e nei Ludi dedicati alla dea Cerere, oltre che nelle celebrazioni delle Vestali del 9 giugno.

Roma e il Lazio, cuore del progetto

Nella Regione Lazio e nella Città metropolitana di Roma Capitale il festival assume la forma di un evento diffuso: gli appuntamenti si distribuiscono tra il Circo Massimo, i siti archeologici e i musei del centro storico, biblioteche, orti urbani e aziende agricole dell'hinterland. Non c'è un unico palco, ma un itinerario che invita a riscoprire la città con lo sguardo di chi cerca le tracce del pane e del grano nella storia romana. Negli anni il programma si è esteso ben oltre il Lazio, toccando Puglia, Sicilia, Lombardia, Umbria, Piemonte e altre regioni italiane, con partner internazionali che cambiano a ogni edizione.

Che cosa si trova in programma

• Visite guidate e passeggiate archeologiche nei luoghi legati ai culti di Cerere e all'annona romana;
• Degustazioni di prodotti sostenibili e locali, grani antichi, pani tradizionali, paste e dolci del Mediterraneo;
• Show cooking e mercati con produttori, panificatori e realtà dell'agricoltura di qualità;
• Convegni e incontri su alimentazione sostenibile, paesaggio agrario, innovazione rurale e ruolo delle donne in agricoltura;
• Laboratori per bambini e famiglie dedicati alla farina, alla panificazione e alla biodiversità;
• Performance artistiche, mostre e rievocazioni dei riti delle Vestali e dei Ludi di Cerere.

Un paese ospite ogni anno

Uno dei tratti distintivi di Cerealia è la scelta, ogni anno, di un paese o di una regione ospite del bacino mediterraneo: un modo per mettere a confronto tradizioni cerealicole diverse e per costruire cooperazione culturale reale. Dopo un'edizione 2025 dedicata alla cooperazione con l'Africa mediterranea e il Medio Oriente - Marocco, Algeria, Tunisia e Giordania -, l'edizione 2026 guarda alla Catalogna, regione spagnola dalla forte identità agroalimentare.

Perché vale la pena

Cerealia non è una sagra, ed è bene saperlo prima di partire: è un festival culturale a vocazione interdisciplinare, dove la degustazione arriva sempre accompagnata da un contenuto - una conferenza, una visita, un laboratorio. È perciò un'occasione preziosa per chi visita Roma in autunno e cerca qualcosa di più della cartolina: si mangia bene, ma soprattutto si capisce da dove viene ciò che si mangia. La maggior parte delle attività è a ingresso gratuito, spesso con prenotazione obbligatoria data la capienza limitata dei siti archeologici e dei musei coinvolti.

Un riconoscimento istituzionale

La qualità del progetto è stata riconosciuta anche a livello nazionale: per i quindici anni del festival la Presidenza della Repubblica ha concesso una medaglia dedicata, segno del valore culturale attribuito a un'iniziativa che unisce patrimonio archeologico, sostenibilità alimentare e dialogo mediterraneo.