Celebrazioni estive di Sant'Agata – IX Centenario della Traslazione delle Reliquie

Una festa che custodisce la memoria di Catania

Le Celebrazioni estive di Sant'Agata, comunemente note come Sant'Agata d'Estate, sono la seconda grande ricorrenza che il capoluogo etneo dedica alla sua amatissima Patrona, dopo la celebre festa di febbraio. Si svolgono ogni anno a metà agosto nel cuore del Comune di Catania, in provincia di Catania, in Sicilia, e culminano il 17 agosto, giorno in cui la città ricorda il rientro delle reliquie della Santa.

La storia: il ritorno da Costantinopoli

Le spoglie di Sant'Agata, martire catanese del III secolo, furono trafugate nel 1040 dal generale bizantino Giorgio Maniace e trasportate a Costantinopoli, dove rimasero per oltre ottant'anni. Nel 1126, i soldati Gisliberto e Goselmo riuscirono a riportarle clandestinamente a Catania: il loro arrivo, avvenuto via mare nei pressi di Aci Castello, è all'origine di questa festa estiva. La traslazione viene rievocata con il suggestivo pellegrinaggio notturno che, all'alba, accompagna i fedeli e il fercolo lungo il lungomare e via Etnea fino alla Cattedrale.

Il IX Centenario: il Giubileo agatino del 2026

Nel 2026 ricorrono i 900 anni dal rientro delle reliquie (1126-2026) e la città vive un autentico Giubileo agatino. L'Arcidiocesi di Catania, insieme al Comune, all'Università e al Comitato, ha allestito un programma straordinario che si concentra dal 16 al 18 agosto. Tra le novità più attese, la straordinaria ostensione del Sacro Cranio della Santa, visibile dopo decenni, e il busto reliquiario restaurato presso i Musei Vaticani. Il momento più solenne è la celebrazione pontificale presieduta dal Legato Pontificio, il cardinale Pietro Parolin, inviato di Papa Leone XIV.

Riti, processioni e devozione popolare

• Pellegrinaggio all'alba dal litorale fino a Piazza Duomo
• Messe solenni e ostensione delle reliquie in Cattedrale
• Processione del fercolo per le vie del centro storico
• Veglia di preghiera ad Aci Castello, luogo dello sbarco delle reliquie
• Devozione dei cittadini con i tradizionali cerei e candelore

Sant'Euplio, compatrono

Le celebrazioni d'agosto si intrecciano anche con la memoria di Sant'Euplio, diacono e compatrono di Catania, festeggiato il 12 agosto con la traslazione del braccio reliquiario. È un momento sentito che precede il cuore delle festività agatine, arricchendo il calendario religioso e popolare della città.

Un'esperienza tra fede, identità e tradizione

Partecipare alle celebrazioni estive di Sant'Agata significa immergersi nell'identità più profonda di Catania: una città barocca, vulcanica e devota, dove la fede si fa rito collettivo e festa di popolo. Tra il bianco dei sacchi dei devoti, l'argento del fercolo e il profumo dei dolci tipici, l'estate catanese vibra di una spiritualità antica che, nel 2026, raggiunge il suo apice centenario.