Célébrations estivales de Sainte-Agathe – IXe Centenaire de la Translation des Reliques

Une fête qui préserve la mémoire de Catane

Les Célébrations estivales de Sainte-Agathe, communément appelées Sainte-Agathe en été, sont la deuxième grande commémoration que la capitale de l'Etna dédie à sa très aimée Patronne, après la célèbre fête de février. Elles ont lieu chaque année à la mi-août au cœur de la commune de Catane, dans la province de Catane, en Sicile, et culminent le 17 août, jour où la ville commémore le retour des reliques de la Sainte.

L'histoire : le retour de Constantinople

Les dépouilles de Sainte-Agathe, martyre catanaise du IIIe siècle, furent dérobées en 1040 par le général byzantin Georges Maniace et transportées à Constantinople, où elles restèrent pendant plus de quatre-vingts ans. En 1126, les soldats Gisliberto et Goselmo réussirent à les ramener clandestinement à Catane : leur arrivée, par la mer près d'Aci Castello, est à l'origine de cette fête estivale. La translation est évoquée par le pèlerinage nocturne suggestif qui, à l'aube, accompagne les fidèles et le fercolo (châsse) le long du front de mer et de la Via Etnea jusqu'à la Cathédrale.

Le IXe Centenaire : le Jubilé agatin de 2026

En 2026, nous célébrons les 900 ans du retour des reliques (1126-2026) et la ville vit un véritable Jubilé agatin. L'Archidiocèse de Catane, en collaboration avec la municipalité, l'université et le comité, a mis en place un programme extraordinaire qui se concentre du 16 au 18 août. Parmi les nouveautés les plus attendues, l'ostension extraordinaire du Crâne Sacré de la Sainte, visible après des décennies, et le buste reliquaire restauré par les Musées du Vatican. Le moment le plus solennel est la célébration pontificale présidée par le Légat Pontifical, le cardinal Pietro Parolin, envoyé du Pape Léon XIV.

Rites, processions et dévotion populaire

• Pèlerinage à l'aube du littoral jusqu'à la Piazza Duomo
• Messes solennelles et ostension des reliques dans la Cathédrale
• Procession du fercolo dans les rues du centre historique
• Veillée de prière à Aci Castello, lieu du débarquement des reliques
• Dévotion des cittadini avec les traditionnels cerei et candelore

Saint Euple, co-patron

Les célébrations d'août s'entremêlent également avec la mémoire de Saint Euple, diacre et co-patron de Catane, fêté le 12 août avec la translation du bras reliquaire. C'est un moment fort qui précède le cœur des festivités agatines, enrichissant le calendrier religieux et populaire de la ville.

Une expérience entre foi, identité et tradition

Participer aux célébrations estivales de Sainte-Agathe signifie s'immerger dans l'identité la plus profonde de Catane : une ville baroque, volcanique et dévote, où la foi devient un rite collectif et une fête populaire. Entre le blanc des sacchi des dévots, l'argent du fercolo et le parfum des douceurs typiques, l'été catanais vibre d'une spiritualité ancienne qui, en 2026, atteint son apogée centenaire.