Carnevale Sassinorese (Sassinoro e le sue maschere)

Un Carnevale di tradizione nel cuore del Sannio

A Sassinoro, il Comune più piccolo della Comunità Montana Titerno Alto Tammaro con meno di mille abitanti, il Carnevale non è una festa qualsiasi: è la manifestazione identitaria dell'anno. In questo angolo di provincia di Benevento, ai confini fra la Campania e il Molise, la ricorrenza si chiama «Sassinoro e le sue maschere» e conserva un repertorio di rappresentazioni popolari che altrove è andato perduto. Non ci sono carri allegorici di cartapesta né grandi impianti: ci sono persone del paese che, con costumi cuciti in casa e testi imparati a memoria, mettono in scena il teatro contadino delle generazioni precedenti.

Le maschere storiche di Sassinoro

Il patrimonio delle maschere sassinoresi si compone di cinque rappresentazioni tradizionali, che ritornano a rotazione o si affiancano nel corteo dell'ultima domenica di Carnevale:

• I Mesi — i dodici mesi dell'anno impersonati da uomini a cavallo, in abito tradizionale, che recitano a turno la propria strofa;
• I Calderai — il canto di corteggiamento fra i calderai della Basilicata, girovaghi per mestiere, e le ragazze del paese;
• I Fiorai di Firenze — l'incontro fra le giovani del posto e i mercanti di fiori fiorentini, tutto giocato sui doppi sensi e sul linguaggio galante di rose e mughetti;
• Gli Schiavi di Turchia — la messa in scena drammatica del ritorno dalla schiavitù, memoria antica delle incursioni sulle coste;
• L'Addio al Carnevale — il duetto finale fra Carnevale e Quaresima, congedo cantato dal tempo della libertà.

Accanto a esse compare l'immancabile Pulcinella, che porta nel corteo la vena satirica e irriverente della maschera napoletana e tiene viva la battuta improvvisata con il pubblico.

L'Annuncio di Carnevale, nella notte tra il 16 e il 17 gennaio

La stagione carnevalesca sassinorese si apre molto prima dell'ultima domenica. Nella notte fra il 16 e il 17 gennaio si svolge l'Annuncio di Carnevale: un corteo di maschere incappucciate, armate di campanacci, percorre le strade del paese recitando filastrocche tradizionali per annunciare che il Carnevale è cominciato. È un rito notturno di grande suggestione, legato al calendario agro-pastorale e alla ricorrenza di Sant'Antonio Abate, che colloca Sassinoro nella famiglia dei carnevali arcaici dell'Appennino centro-meridionale.

Il corteo lungo le contrade

Il giorno della festa il gruppo si raduna in contrada Simeoni e da lì muove verso il centro abitato. Il corteo non segue una passerella unica: attraversa le vie e si ferma a rappresentare in ogni contrada, così che ogni parte del paese possa assistere allo spettacolo davanti a casa propria. Ad accompagnare i figuranti c'è la Banda Musicale di Sassinoro, e l'organizzazione è affidata alla Pro Loco Sassinoro in collaborazione con l'Amministrazione comunale e con l'associazione musicale locale. In caso di pioggia la rappresentazione non salta: si sposta al coperto, nei locali della palestra comunale.

Un paese che si fa palcoscenico

Chi arriva da fuori trova un Carnevale senza filtri turistici: il pubblico è fatto in buona parte di famiglie del posto e degli emigrati che tornano per l'occasione, i costumi sono curati ma artigianali, i testi sono in dialetto e le battute nascono sul momento. È anche una giornata di scambio con i paesi vicini: le maschere di Sassinoro partecipano regolarmente alle sfilate di Morcone e delle altre comunità dell'Alto Tammaro, in una rete di reciprocità che tiene insieme il calendario carnevalesco della zona.

Perché vale la pena partecipare

Il Carnevale Sassinorese offre in poche ore ciò che altrove richiede un museo: un repertorio orale ancora recitato, una banda di paese, il paesaggio dell'Appennino sannita a fare da fondale. Per chi visita la Campania interna è l'occasione di scoprire un versante poco noto della regione, lontano dal Golfo di Napoli, dove le tradizioni popolari sopravvivono perché la comunità continua a praticarle. La giornata si può facilmente unire a una passeggiata nel borgo, alla chiesa di San Michele Arcangelo del 1728 e a una sosta gastronomica nel Sannio, terra di ottimi vini e di cucina contadina.