Basement Art Assembly Biennial

Una biennale che guarda verso il basso

Nel panorama romano dell'arte contemporanea, BAAB — Basement Art Assembly Biennial è l'esperimento più radicale degli ultimi anni. Non occupa palazzi storici né padiglioni monumentali: si svolge nei sotterranei di Basement Roma, lo spazio espositivo liminale e autosostenuto fondato nel 2012 dalla rivista CURA. in viale Giuseppe Mazzini 128, nel cuore borghese del quartiere Prati, a pochi passi dal Vaticano e dal Tevere. La formula è dichiaratamente provocatoria: gli organizzatori parlano di una «cosiddetta biennale», un formato messo in discussione mentre lo si pratica, perché — come recita il motto della manifestazione — l'underground è la nuova istituzione.

Chi la firma

La rassegna è ideata e curata da Ilaria Marotta e Andrea Baccin, direttori fondatori di CURA., in dialogo con un Advisory Board internazionale composto da Nicolas Bourriaud, Jean-Max Colard, Simon Denny, Anthony Huberman e Lumi Tan. Il soggetto proponente è New Books Production S.r.l., la casa editrice che pubblica CURA., già selezionata nelle graduatorie dell'avviso pubblico «Roma Creativa. 365 cultura tutto l'anno» promosso da Roma Capitale e Zètema Progetto Cultura. È un dettaglio che dice molto della natura del progetto: un'iniziativa indipendente, nata dal basso, che ha però trovato riconoscimento istituzionale nella città.

Come funziona: un organismo che cambia

BAAB non è una mostra statica da visitare una volta sola. È concepita come un organismo in movimento, uno spazio performativo chiamato a trasformarsi nel tempo fino a diventare un corpo unico, un'esperienza corale e collettiva. Ogni settimana si aggiungono nuove opere, azioni, proiezioni e interventi, così che il visitatore che torna dopo quindici giorni trova un allestimento diverso da quello che aveva lasciato. Il percorso attraversa media molto diversi fra loro:

• Opere site-specific e nuove produzioni pensate per le stanze del seminterrato
• Installazioni e videoarte
• Performance dal vivo, con un programma curato insieme a Ilaria Mancia che prosegue anche oltre la chiusura ufficiale
• Sonorama, la sezione sonora curata da Ruggero Pietromarchi
• Talk, letture, workshop e proiezioni, oltre a un podcast curatoriale settimanale

La prima edizione ha riunito oltre venticinque artisti internazionali di generazioni e discipline diverse, fra cui Jeremy Deller, Carsten Höller, Mark Leckey, Claudia Comte, Nora Turato, Danielle Brathwaite-Shirley e il duo Calla Henkel & Max Pitegoff. Ad accompagnare la rassegna, una pubblicazione in formato giornale con i testi curatoriali e i contributi critici dei membri dell'Advisory Board.

Roma, l'underground e il Municipio I

BAAB si inserisce in una genealogia precisa: quella delle avanguardie romane che dalla fine degli anni Sessanta hanno fatto di cantine, garage e spazi dismessi il proprio laboratorio. La manifestazione si svolge nel Municipio I del Comune di Roma, nella Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, e rivendica la centralità degli spazi abbandonati, periferici e «squalificati» come luoghi di comunità e di partecipazione pubblica. In una città che l'arte contemporanea la ospita spesso in contenitori monumentali, scendere una rampa di scale per trovare una biennale è già di per sé una dichiarazione di intenti.

Cadenza e prospettive

Il titolo della prima edizione, Issue 00, tradisce l'origine editoriale del progetto: le edizioni sono «numeri», come quelli di una rivista. La cadenza dichiarata è biennale, con l'edizione inaugurale andata in scena nell'autunno 2025. Negli intervalli fra un'edizione e l'altra Basement Roma continua la propria programmazione espositiva ordinaria, che nel 2026 ha visto susseguirsi progetti personali di artisti internazionali negli stessi spazi di viale Mazzini.