Basement Art Assembly Biennial

Una bienal que mira hacia abajo

En el panorama romano del arte contemporáneo, BAAB — Basement Art Assembly Biennial es el experimento más radical de los últimos años. No ocupa palacios históricos ni pabellones monumentales: se desarrolla en los sótanos de Basement Roma, el espacio expositivo liminal y autosostenido fundado en 2012 por la revista CURA. en viale Giuseppe Mazzini 128, en el corazón burgués del barrio de Prati, a pocos pasos del Vaticano y del Tíber. La fórmula es abiertamente provocadora: los organizadores hablan de una «llamada bienal», un formato puesto en duda mientras se practica, porque —como reza el lema del evento— lo underground es la nueva institución.

Quién la firma

La muestra está ideada y comisariada por Ilaria Marotta y Andrea Baccin, directores fundadores de CURA., en diálogo con un Advisory Board internacional compuesto por Nicolas Bourriaud, Jean-Max Colard, Simon Denny, Anthony Huberman y Lumi Tan. El sujeto proponente es New Books Production S.r.l., la editorial que publica CURA., seleccionada en las convocatorias públicas «Roma Creativa. 365 cultura todo el año» promovidas por Roma Capitale y Zètema Progetto Cultura. Es un detalle que dice mucho de la naturaleza del proyecto: una iniciativa independiente, nacida desde abajo, que ha encontrado reconocimiento institucional en la ciudad.

Cómo funciona: un organismo que cambia

BAAB no es una exposición estática que se visita una sola vez. Está concebida como un organismo en movimiento, un espacio performativo llamado a transformarse con el tiempo hasta convertirse en un cuerpo único, una experiencia coral y colectiva. Cada semana se añaden nuevas obras, acciones, proyecciones e intervenciones, de modo que el visitante que regresa al cabo de quince días encuentra un montaje diferente al que dejó. El recorrido atraviesa medios muy diversos:

• Obras site-specific y nuevas producciones pensadas para las salas del sótano
• Instalaciones y videoarte
• Performances en vivo, con un programa comisariado junto a Ilaria Mancia que continúa incluso más allá del cierre oficial
• Sonorama, la sección sonora comisariada por Ruggero Pietromarchi
• Charlas, lecturas, talleres y proyecciones, además de un podcast curatorial semanal

La primera edición reunió a más de veinticinco artistas internacionales de distintas generaciones y disciplinas, entre ellos Jeremy Deller, Carsten Höller, Mark Leckey, Claudia Comte, Nora Turato, Danielle Brathwaite-Shirley y el dúo Calla Henkel & Max Pitegoff. Acompaña a la muestra una publicación en formato periódico con los textos curatoriales y las contribuciones críticas de los miembros del Advisory Board.

Roma, lo underground y el Municipio I

BAAB se inserta en una genealogía precisa: la de las vanguardias romanas que, desde finales de los años sesenta, han hecho de sótanos, garajes y espacios abandonados su propio laboratorio. El evento se desarrolla en el Municipio I del Ayuntamiento de Roma, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital, en el Lacio, y reivindica la centralidad de los espacios abandonados, periféricos y «descalificados» como lugares de comunidad y participación pública. En una ciudad que a menudo alberga el arte contemporáneo en contenedores monumentales, bajar una rampa de escaleras para encontrar una bienal es, de por sí, una declaración de intenciones.

Periodicidad y perspectivas

El título de la primera edición, Issue 00, delata el origen editorial del proyecto: las ediciones son «números», como los de una revista. La periodicidad declarada es bienal, con la edición inaugural celebrada en el otoño de 2025. En los intervalos entre una edición y otra, Basement Roma continúa su programación expositiva ordinaria, que en 2026 ha visto sucederse proyectos personales de artistas internacionales en los mismos espacios de viale Mazzini.