Zampaglione y Ritos de San Antonio Abad

El Zampaglione y los ritos de San Antonio Abad

En el corazón de los Montes Picentinos, el municipio de Olevano sul Tusciano (provincia de Salerno, Campania) custodia uno de los ritos invernales más intensos del sur de Italia. Entre el 17 y el 18 de enero, con motivo de la festividad de San Antonio Abad, el pueblo se divide entre el fuego y la máscara: por un lado, la gran hoguera encendida en el barrio de Ariano; por otro, la aparición del Zampaglione, el espíritu de los bosques que atraviesa el Borgo Antico de Monticelli entre el estruendo de las cadenas.

'O Catuozzo, la hoguera del 17 de enero

La jornada del 17 de enero está dedicada al fuego. Hombres vestidos con trajes de montaña arrastran grandes troncos de árbol por las calles del barrio de Ariano para alimentar 'o Catuozzo, la gran hoguera encendida en honor al Santo. Es un gesto colectivo, fatigoso y ruidoso, que renueva cada año el vínculo entre la comunidad y el bosque: el leño es arrastrado en procesión hasta la plaza del barrio y entregado a las llamas mientras el pueblo se reúne alrededor de la hoguera, en la noche más fría del invierno.

El fuego de San Antonio, en todo el sur de Italia, tiene un valor purificador: quema lo viejo, calienta a la comunidad y abre simbólicamente la temporada de Carnaval. En Olevano sul Tusciano, este significado nunca se ha convertido en folclore de postal, porque la preparación de la hoguera sigue siendo un trabajo comunitario, hecho con las manos y el esfuerzo de quienes aún conocen la montaña.

El Zampaglione, la máscara de los espíritus del bosque

Al día siguiente, la escena se traslada al Borgo Antico de Monticelli. Por la tarde aparece el Zampaglione: una figura salvaje, espíritu de los bosques, que recorre los callejones del casco antiguo entre el estruendo de las cadenas, un eco de antiguos simbolismos de purificación. Junto a él, la tradición de Olevano conserva la figura del 'Strascicone, el otro protagonista de los ritos ancestrales vinculados a la festividad del Santo.

Quien asiste por primera vez queda impresionado sobre todo por el sonido: antes incluso de ver la máscara, se escucha el metal arrastrándose sobre el pavimento, y el pueblo se llena de un ruido que no se parece a ninguna fiesta moderna. Es una de las razones por las que estos ritos se consideran entre los más auténticos de las zonas interiores de la provincia de Salerno.

Talleres, peticiones y el umbral del Carnaval

La jornada de Monticelli no es solo rito: el pueblo alberga talleres dedicados a los niños y las peticiones de Carnaval, el momento en que los grupos enmascarados retoman las calles. Estos dos días funcionan, de hecho, como umbral hacia el Carnaval de los Pobres, la otra gran tradición de Olevano sul Tusciano, con el desfile de los doce meses a lomos de burro y el funeral del Rey Carnaval.

Un patrimonio inmaterial reconocido por la Región de Campania

La Región de Campania ha reconocido el valor cultural de «El Zampaglione y los ritos de San Antonio Abad», inscribiéndolos —junto con el Carnaval de los Pobres— en el IPIC, el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de Campania, el instrumento con el que la Región cataloga prácticas, saberes y tradiciones de las comunidades campanas según los criterios de la Convención de la UNESCO de 2003. Las dos candidaturas fueron presentadas por el municipio de Olevano sul Tusciano a través de la Concejalía de Cultura. La documentación de los ritos también cuenta con el seguimiento del Centro de Documentación del Ecomuseo de los Picentinos.

Ariano, Monticelli y Salitto: el pueblo de los ritos

Olevano sul Tusciano es un municipio disperso en el valle medio del río Tusciano, a los pies de los Montes Picentinos, formado por las fracciones de Ariano (sede municipal), Monticelli y Salitto. El territorio conserva el Castrum Olibani, el castillo lombardo que domina el valle desde Monte Castello, y sobre todo la Gruta de San Miguel Arcángel, santuario rupestre con frescos que se remontan al siglo IX. Las colinas de los alrededores producen aceite de oliva virgen extra DOP Colline Salernitane: un paisaje agrícola que explica bien por qué los ritos invernales aquí todavía hablan de leña, de estaciones y de comunidad.

Consejos para visitantes

• Son dos jornadas distintas en dos lugares diferentes: el 17 de enero en Ariano, el 18 de enero en Monticelli.
• Se trata de ritos callejeros: se asiste al aire libre, en pleno invierno, por lo que se recomienda ropa de abrigo y calzado adecuado para calles de piedra.
• El Borgo Antico de Monticelli se recorre a pie: conviene dejar el coche a la entrada del pueblo.
• Es una fiesta comunitaria más que un espectáculo: respetar los tiempos del desfile y las indicaciones de los organizadores es parte de la experiencia.