Solemnes Feste en honor a Maria SS. del Carmelo y San Antonio de Padua

Una fiesta que reúne a todo el Sannio

Las Solemnes Fiestas en honor a Maria SS. del Carmelo y San Antonio de Padua son la cita más esperada del verano en Montesarchio, un municipio de la provincia de Benevento, en Campania, situado a los pies del macizo del Taburno, a la entrada del Valle Caudina. En las noches de clausura, las plazas del centro se llenan de miles de personas llegadas de todo el Sannio y de Irpinia: en 2025, el concierto final reunió a una multitud estimada en unas quince mil personas. Como recordó el Comité de Fiestas, «la fiesta del Carmine es cada vez más el punto de referencia, el centro de unidad y comunión» para la comunidad de Montesarchio.

El corazón religioso: la Iglesia monumental de San Francesco

Todo gira en torno a la Iglesia monumental de San Francesco, donde se custodia la venerada imagen de la Virgen del Carmelo. El recorrido espiritual es largo y está marcado con precisión: la novena comienza alrededor del 16 de julio, memoria litúrgica de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo, con el rezo del Rosario, la novena, la Santa Misa y la bendición eucarística al final de la tarde; le sigue un triduo de preparación en los días inmediatamente anteriores a la fiesta, con Rosario a las 18:00 y Santa Misa a las 18:30. El domingo central, la iglesia permanece abierta desde primera hora de la mañana: las misas se suceden casi cada hora y los fieles llevan sus ofrendas a la Virgen y a San Antonio.

La procesión y la carroza del Monte Carmelo

El momento más intenso es la procesión nocturna del domingo, que recorre el centro de Montesarchio desde el atardecer hasta la noche. La estatua de la Virgen desfila sobre una carroza de papel maché que representa el Monte Carmelo, acompañada por la imagen de San Simón Stock, el santo carmelita vinculado a la tradición del escapulario: un signo que, según la devoción popular, recuerda cómo la Virgen María protege a los fieles como a sus hijos. Junto al simulacro desfilan el párroco, el clero, las cofradías y las autoridades civiles, religiosas y militares, mientras el desfile es acompañado por el Complejo bandístico «Giuseppe Verdi» Città di Montesarchio, a menudo reforzado por bandas invitadas para la ocasión.

Bandas, gala lírica y conciertos en la plaza

El programa civil es la segunda alma de la fiesta y cuenta con una tradición musical de alto nivel, típica de las fiestas patronales de Campania. En los días finales se alternan:

• el concierto matinal de una gran banda invitada en la Piazza Carlo Poerio, por la mañana;
• la gala de música lírico-sinfónica por la noche en la Piazza San Francesco, frente a la iglesia;
• los conciertos de música ligera y bandas tributo en la Piazza Umberto I, con un invitado destacado de la música napolitana o pop en la velada final.

La barbacoa bajo las estrellas

Durante toda la duración de los festejos, en la Piazza Umberto I se enciende la «Braceria sotto le stelle» (Barbacoa bajo las estrellas), la zona gastronómica al aire libre que acompaña la fiesta: chuletón de ternera, hamburguesas, salchicha del Sannio y platos a la parrilla servidos hasta altas horas de la noche, entre las luminarias encendidas y el paseo de la gente. Es la ocasión perfecta para probar los productos del Valle Caudina y del Sannio en un ambiente informal y popular.

Luminarias y fuegos artificiales

La apertura oficial de la parte civil coincide con el encendido de las luminarias, que transforman callejones y plazas en un camino de luz. La despedida, en cambio, corre a cargo del gran espectáculo pirotécnico de medianoche de la última velada: un final piromusical a cargo de empresas pirotécnicas de Campania, esperado por un público que se sitúa a lo largo de las calles del pueblo y que, con el último estallido, se despide hasta el año siguiente.

Montesarchio más allá de la fiesta

El calendario religioso local es rico durante todo el año —desde la fiesta de San José en marzo a la Santísima Trinidad, pasando por San Antonio en junio, la Asunción en agosto, hasta el patrón San Nicolás de Bari en diciembre—, pero es la fiesta del Carmelo, a finales de julio, la que marca el verano de Montesarchio, en un pueblo que se desarrolla en cuesta con vistas abiertas al Valle Caudina y al Taburno.

Cuándo ir y qué esperar

La fiesta se concentra tradicionalmente en los últimos días de julio, con la procesión el domingo final. Quien busque el lado devocional debe centrarse en las celebraciones en la iglesia y en el desfile; quien prefiera el ambiente de fiesta popular llegará para las noches en la plaza, entre bandas, conciertos y fuegos artificiales. En las noches de mayor afluencia, el centro está cerrado al tráfico y muy concurrido: conviene llegar con antelación.