Sant'Antoni te le Fòcare

Una tradición del fuego de más de dos siglos

Sant'Antoni te le Fòcare es la fiesta invernal que cada 17 de febrero prende fuego a Cutrofiano, un pueblo del bajo Salento en la provincia de Lecce, en el corazón de Apulia. A diferencia de otros pueblos salentinos, donde las focare están dedicadas a San Antonio Abad, aquí el rito del fuego honra a San Antonio de Padua, patrón de la ciudad. Es una de las celebraciones con mayor identidad del municipio de Cutrofiano, integrada en el panorama más amplio de los ritos festivos del fuego del Mediterráneo.

La leyenda del terremoto de 1810

La tradición nace tras el peligro evitado de un terremoto. En la noche del 17 de febrero de 1810 la tierra tembló, pero el pueblo permaneció ileso, sin víctimas ni daños. Aterrorizados, los habitantes salieron a las calles y encendieron fuegos para calentarse en aquella gélida noche invernal. Desde entonces, cada año, la comunidad renueva su devoción a San Antonio de Padua encendiendo las focare, en señal de gratitud por la protección recibida.

Las focare vecinales y la gran Focara de la Piazza Municipio

Desde la mañana, los distintos barrios preparan las cerca de cincuenta focareddhre, las pequeñas hogueras diseminadas por los cruces de las calles. Al caer la noche, tras la acogida de las reliquias del santo y la celebración de la misa, una procesión recorre el centro urbano bendiciendo y encendiendo los fuegos vecinales entre juegos de luces. El momento culminante es el encendido pirotécnico de la gran Focara de la Piazza Municipio, la hoguera monumental que se convierte en el corazón ardiente de la fiesta y alrededor de la cual se reúnen ciudadanos y visitantes.

Fe, música y comunidad

La fiesta une la dimensión sagrada y la popular: junto a la veneración de las reliquias de San Antonio de Padua y la procesión religiosa, la velada se anima con espectáculos pirotécnicos y conciertos de música popular salentina, bajo el signo de la pizzica y los sonidos de la tradición. Es una noche de encuentro en la que toda la comunidad de Cutrofiano se reúne alrededor del fuego.

Gastronomía y sabores de la fiesta

Alrededor de las focare no faltan los puestos gastronómicos con especialidades salentinas. El plato estrella de la fiesta es el panino cu llu pezzettu, relleno de trozos de carne de caballo cocinados lentamente en salsa, para acompañar con el vino local de Cutrofiano. Una ocasión ideal para descubrir la cocina popular de Salento en el clima festivo de la velada.

Cutrofiano, el pueblo de los figuli

Cutrofiano es famoso en toda Apulia por su antigua tradición cerámica, el arte de los figuli, los alfareros que desde hace siglos producen terracotas, azulejos y objetos decorados. Con motivo de la fiesta, no es raro encontrar exposiciones de obras en cerámica, madera, papel maché y tela que representan al santo, testimonio del profundo vínculo entre la devoción popular y la artesanía local.