Rito de las Tavole di San Giuseppe

Un rito milenario en el corazón de Salento

El Rito de las Tavole di San Giuseppe es una de las tradiciones populares más intensas y sentidas de Apulia. Cada año, en torno al 18 y 19 de marzo, con motivo de la festividad de San José, el pequeño municipio de Giurdignano, en la provincia de Lecce, entre Maglie y Otranto, se transforma en un santuario de hospitalidad. Giurdignano es considerado uno de los lugares más importantes de Salento para el culto al Santo, y cada marzo su centro histórico cobra vida con velas encendidas, aromas de cocina y cantos de devoción.

Orígenes y simbología

La tradición hunde sus raíces en un pasado muy lejano: algunos la atribuyen a las antiguas Cofradías de San José, otros a la liturgia bizantina y a los monjes basilianos que, según la leyenda, ofrecían protección y comidas calientes a los necesitados. La densa presencia de criptas y asentamientos rupestres en la zona hace plausible esta hipótesis. La Tavola nace como un voto: los devotos la preparan para pedir una gracia o agradecer una recibida.

Cómo se desarrolla el rito

Alrededor de la mesa se sientan varias personas llamadas "Santi", que representan a las figuras de la Sagrada Familia y de la tradición cristiana: San José, la Virgen, el Niño Jesús y otros. Su número varía de un mínimo de 3 a un máximo de 13, siempre en número impar, en recuerdo de la Última Cena. El cabecera de mesa, que representa a San José, marca con un gesto el inicio de cada plato y de las oraciones. Los "Santi" reciben primero la Comunión en la iglesia y luego toman asiento alrededor de la mesa, mientras se reza el Rosario intercalado con la letanía "San Giuseppe prega per noi".

Los platos rituales

Sobre las largas mesas, cubiertas con manteles blancos, flores y velas, no pueden faltar los platos tradicionales:

• Massa e ciciri (pasta casera con garbanzos), símbolo del rito
• Panes decorados de gran tamaño, a menudo de 5 kilos, adornados con hinojo y naranja
• Vermicelli con garbanzos, pasta con miel y miga de pan
• Verduras cocidas, lampascioni, pescado frito o bacalao en salsa
• Cartellate y dulces típicos de la devoción

Un pueblo que abre sus puertas

La víspera del 19 de marzo, todas las casas que albergan una Tavola abren sus puertas a visitantes locales y extranjeros. En los callejones y patios del pueblo se pueden contar hasta sesenta mesas privadas, bendecidas y visitables gratuitamente. La Pro Loco organiza además una gran mesa en la plaza, con puestos de productos típicos, relatos sobre la tradición y momentos de fiesta que culminan en los ritos religiosos y los fuegos artificiales. Es una experiencia auténtica donde el visitante es recibido como un familiar, entre dialecto salentino, italiano y sonrisas, en el municipio de Giurdignano, en el corazón de Apulia.