Peregrinación a pie al Santuario de Castelpetroso

Un camino de fe de 37 kilómetros

La Peregrinación a pie al Santuario de Castelpetroso es la tradición religiosa más arraigada de San Gregorio Matese, un pequeño municipio de la provincia de Caserta, en Campania, situado en las laderas del macizo del Matese. Cada año, un grupo de peregrinos parte de la Antica Chiesa (Iglesia Antigua) del pueblo y recorre a pie los 37 kilómetros que separan la localidad de la Basílica Menor de María Santísima Addolorata de Castelpetroso, en Molise: una marcha que dura entre 18 y 19 horas y que se desarrolla en gran parte de noche, a través de los antiguos senderos de la montaña.

Una tradición transmitida de padres a hijos

En 2026, la peregrinación alcanzó su 134ª edición: las primeras salidas se remontan a finales del siglo XIX, pocos años después de las apariciones marianas que dieron origen al santuario molisano. Las crónicas locales lo describen como uno de los peregrinajes más antiguos de la zona y destacan cómo, para los habitantes de San Gregorio, este rito es una experiencia casi «transmitida» de padres a hijos, una forma de dar longevidad a una tradición profundamente arraigada en la comunidad.

El camino de San Gregorio Matese figura entre las peregrinaciones históricas reconocidas por la Basílica de Castelpetroso, junto con las que parten de Alife, Baselice, Castello del Matese y Pietramelara. No se trata de un evento turístico diseñado artificialmente, sino de una devoción popular que se repite con las mismas características desde hace generaciones.

El Santuario de la Addolorata de Castelpetroso

El destino es uno de los lugares de fe más importantes del Centro-Sur de Italia. El santuario nace de las apariciones de la Virgen Addolorata del 22 de marzo y del 1 de abril de 1888, relatadas por dos campesinas, Fabiana Cicchino y Serafina Valentino. La primera piedra se colocó el 28 de septiembre de 1890 por el obispo Francesco Macarone Palmieri; la consagración tuvo lugar el 21 de septiembre de 1975 y en septiembre de 2013 el edificio fue elevado al rango de basílica menor. La iglesia, de estilo neogótico, acoge cada año a miles de fieles, muchos de los cuales llegan a pie a través de las montañas del Matese.

La noche en el Matese

La salida tiene lugar a última hora de la tarde, cuando el pueblo ya está en silencio, y la mayor parte del recorrido se realiza en la oscuridad. Es la parte más sugestiva y, a la vez, más exigente del camino: los peregrinos atraviesan los viejos senderos de montaña que conectan la vertiente campana del Matese con la llanura molisana, a veces acompañados por una espléndida luna y otras por una lluvia intensa. El desnivel, las horas de marcha y la altitud hacen que la experiencia sea físicamente dura, y precisamente por eso la peregrinación se vive como una prueba de resistencia además de fe.

Fe, comunidad y paisaje

La peregrinación no es un simple desplazamiento: es un camino que une el desapego de la vida cotidiana con la búsqueda de comunión y crecimiento interior. Se camina en grupo, se reza, se canta, se apoyan unos a otros en los tramos más difíciles y se hacen pausas juntos. Quienes participan cuentan que el momento de la llegada ante la basílica, tras casi veinte horas de marcha, compensa plenamente el esfuerzo.

• Salida: Antica Chiesa de San Gregorio Matese (CE)
• Llegada: Basílica Menor de María Santísima Addolorata, Castelpetroso (IS)
• Distancia: unos 37 kilómetros
• Duración: entre 18 y 19 horas
• Carácter: camino nocturno por senderos de montaña

Un evento en el corazón del Parque del Matese

San Gregorio Matese se encuentra en el área del Parque regional del Matese, un territorio de alta montaña, hayedos y pastizales que representa uno de los rincones menos conocidos de la Campania interior. La peregrinación hacia Castelpetroso es también la ocasión para descubrir este paisaje desde una perspectiva inusual, la de quien lo atraviesa lentamente y a pie, siguiendo trazados que durante siglos fueron vías de trashumancia, comercio y devoción entre Terra di Lavoro y Molise.