Festividad de Santa Maria del Castello, Reina del Matese

Una devoción mariana que une al Matese desde 1880

La Festividad de Santa Maria del Castello, Reina del Matese es la fiesta patronal más sentida de Letino, un pequeño pueblo de montaña en la Provincia de Caserta, inmerso en el Parque Regional del Matese, en el corazón de la Campania interior. Celebrada cada año el tercer domingo de septiembre, la festividad tiene sus raíces en una tradición documentada desde 1880, transmitida de generación en generación por la comunidad parroquial de San Giovanni Battista.

La leyenda de la estatua encontrada

Según la tradición popular, la estatua de la Virgen fue avistada por un pastor de Gallo entre unos arbustos y posteriormente encontró su hogar en la iglesia del castillo de Letino. En torno a esta imagen mariana, proclamada Reina del Matese, se ha forjado a lo largo de los siglos un vínculo profundo entre los pueblos de la zona, con episodios históricos de disputa entre Letino y la vecina Gallo Matese por la posesión de la venerada efigie.

El Santuario del Castello

El corazón espiritual de la fiesta es el Santuario de Maria SS. del Castello, custodiado dentro del antiguo castillo medieval de Letino, una construcción que algunas fuentes datan del siglo XIII, con modificaciones realizadas en el siglo XVIII. La estatua de la Virgen, de particular belleza, se conserva aquí celosamente y es devuelta en procesión al finalizar los festejos, entre antorchas, velas y oraciones.

Procesiones y trajes tradicionales

El momento más emotivo es la procesión: el sábado por la tarde, las mujeres de Letino acompañan a la estatua a lo largo del camino empinado y escarpado que conecta la fortaleza con la iglesia parroquial de San Giovanni Battista, en la Piazza della Repubblica, invocando protección contra las enfermedades, las lluvias intensas y la sequía. El domingo por la mañana, la procesión recorre las calles del pueblo con la participación de los fieles de Letino, Gallo, Fontegreca, Capriati y las zonas limítrofes. Lo que hace único al desfile son las mujeres de Letino y Gallo Matese con el traje tradicional, el de novia, que visten como señal de homenaje y ofrenda a la Virgen.

Fe e identidad de un pueblo del Matese

Más que una simple fiesta religiosa, la conmemoración representa un pilar de la identidad de Letino y de su municipio: una ocasión en la que la pequeña comunidad de la Región de Campania se reencuentra con sus raíces, entre devoción mariana, cantos sagrados, tradiciones populares y los paisajes vírgenes del Matese. Para el visitante, es la oportunidad de descubrir un rincón auténtico de los Apeninos campanos, donde la fe popular y el folclore montañés permanecen vivos e intactos.