Belén Viviente de Pietravairano

Un pueblo entero que se convierte en Belén

En los días entre Navidad y la Epifanía, el centro histórico de Pietravairano —un pequeño municipio del Alto Casertano, en la provincia de Caserta (Campania), situado a los pies del Monte Caievola— se despoja de su aspecto medieval y se transforma en el Belén del año cero. El Belén Viviente de Pietravairano es una de las representaciones sagradas más longevas y conocidas de la zona: la idea nació en 2003 de los socios fundadores de la asociación Pietravairano Città Presepe Onlus y, desde entonces, la cita se renueva, normalmente cada dos años, superando ya la décima edición.

Un recorrido de 1,5 kilómetros y 84 puestos

El trazado que acoge a los espectadores se extiende a lo largo de un kilómetro y medio en la parte alta del pueblo, recorriendo la via Federico Altieri y las callejuelas circundantes. En las ediciones más recientes se han instalado hasta 84 puestos animados con cerca de 250 figurantes: callejones, pasadizos, bodegas, placitas y palacios señoriales se abren y se decoran como antiguos talleres, cárceles, viviendas tradicionales y tabernas, donde los habitantes del pueblo escenifican los artes y oficios de antaño.

La visita es guiada: se atraviesa la ciudad renacida escena tras escena hasta llegar a una pequeña logia, donde se reconstruye la gruta de la Natividad. Luces, aromas y sonidos cambian en cada esquina, devolviendo la atmósfera de un pueblo de la Palestina de hace dos mil años, recreada, sin embargo, entre las piedras auténticas de un pueblo del sur de Italia.

Las escenas más queridas por el público

• Las cárceles, donde los soldados romanos muestran las torturas infligidas a los prisioneros: desde hace años es el puesto que más impacta a los visitantes;
• La corte de Herodes, una de las más espectaculares de todo el recorrido;
• El pescador y las escenas de la vida cotidiana, con pastores, artesanos, mercaderes y caminantes;
• El cortejo de los Reyes Magos, que cierra el relato en las noches de la Epifanía;
• Los talleres de los antiguos oficios, animados sobre todo por los ancianos del pueblo, que transmiten los gestos y palabras de otros tiempos.

Un proyecto comunitario, más que un espectáculo

El Belén Viviente nació también como respuesta a la despoblación del centro histórico: durante unas noches al año, las casas vacías se iluminan, las bodegas se abren y el pueblo vuelve a estar habitado. El comité organizador, dirigido por Maria De Ninno, involucra a decenas de familias, y por tradición, el papel de la Sagrada Familia se confía a los padres del último niño nacido en el pueblo: un detalle que dice mucho del espíritu con el que se organiza el evento.

Desde la primera edición hasta hoy, el belén ha superado los 60.000 visitantes, llegados de toda la provincia de Caserta, del vecino Molise y del Lacio meridional, contribuyendo a dar a conocer los usos, costumbres y tradiciones de Pietravairano y sus alrededores.

Sabores del Alto Casertano durante el camino

La parte gastronómica es una parte integral del recorrido. Antes de acceder al belén se instalan varios puestos con productos locales, mientras que a lo largo del trazado las tabernas ofrecen platos y dulces preparados según las recetas de antaño. En las últimas ediciones, la entrada ya incluía la degustación de algunos productos típicos locales.

Cuándo y cómo visitar

Las ediciones más recientes se han desarrollado durante cuatro noches —el 26 y 27 de diciembre, y el 5 y 6 de enero— con un horario fijo de 18:00 a 22:00. El pueblo habilita aparcamientos en la parte baja y un servicio de autobús lanzadera que lleva a los espectadores hasta la entrada del recorrido, en la parte alta del pueblo. Al tratarse de un evento bienal, conviene siempre verificar las fechas en los canales de la asociación antes de viajar.

Pietravairano, más allá del belén

El municipio de Pietravairano merece una parada incluso fuera del periodo navideño: en la cima del Monte San Nicola se encuentra el famoso Teatro-Templo itálico, uno de los complejos arqueológicos más sugerentes de Campania, al que se puede llegar mediante un paseo panorámico. En el pueblo de San Felice, en la fracción alta, la comunidad también representa la Pasión Viviente durante el periodo de Pascua: una segunda cita que confirma la vocación de Pietravairano por el teatro popular al aire libre.