Il Fuoco di Natale

Una hoguera que ilumina la Nochebuena

En Giuliano di Roma, un pequeño municipio de la provincia de Frosinone enclavado entre el valle del Sacco y el valle del Amaseno, la noche del 24 de diciembre no solo se compone de casas iluminadas y mesas servidas. Es, sobre todo, la noche del Fuoco di Natale: una gran pila de leña, construida a mano y con un cuidado casi arquitectónico, que se enciende frente a la iglesia parroquial y arde hasta altas horas de la madrugada, mientras el pueblo se reúne alrededor de las llamas a la espera de la misa de medianoche.

Los orígenes: calentar a quienes subían a misa

La tradición se remonta a principios del siglo XX. En aquella época, el fuego tenía una función muy práctica: calentar a los fieles que, desde las zonas rurales dispersas alrededor del centro histórico, bajaban a pie hacia la iglesia portando antorchas y linternas. La hoguera era el punto de llegada del camino, el lugar donde la gente se encontraba, se reconocía y esperaba junta el inicio de la celebración. De aquel gesto práctico nació un rito identitario que se ha transmitido de generación en generación, sin interrupción alguna.

I Fochisti Giulianesi

Detrás del fuego hay un grupo de voluntarios que el pueblo conoce bien: I Fochisti Giulianesi (mencionados también como Fochisti Giglianisi, según el dialecto local). Son ellos quienes se ocupan de cada fase, y el trabajo comienza muchos días antes de la Nochebuena:

• la elección de la leña, seleccionada por su calidad y rendimiento;
• el transporte de los troncos hasta la plaza de la iglesia;
• el corte y la disposición de las piezas;
• la construcción de la estructura, que debe mantenerse en pie, arder durante mucho tiempo y ser segura.

Entre las figuras históricas del grupo se recuerdan a Giuseppe Biasini y Antonio Luzi. En la edición de 2025, los voluntarios trabajaron sin descanso incluso bajo una lluvia torrencial para asegurar que el pueblo no perdiera su cita. El mismo grupo se ha distinguido en otras intervenciones para la comunidad, como la recuperación de la histórica Cruz en el Monte Siserno.

Cómo se vive la velada

No se trata de un evento diseñado para el turismo: es una fiesta popular, espontánea y participativa. Alrededor del fuego se mezclan niños, familias, ancianos y jóvenes que han regresado para las vacaciones. Se charla, se intercambian felicitaciones y se comparte algo de beber para entrar en calor. El encendido, momento culminante de la velada, tradicionalmente corre a cargo del alcalde: en 2025 fue realizado por Adriano Lampazzi, con el vicealcalde Antonio Lampazzi junto a los fochisti. Luego, las campanas llaman a la misa de medianoche y la plaza se vacía lentamente, mientras las brasas continúan ardiendo.

El contexto: la Ciociaria y los fuegos de invierno

El Fuoco di Natale de Giuliano di Roma pertenece a una familia de ritos extendidos por todo el centro-sur de Italia, desde los fucaracci ciociaros hasta las hogueras de Abruzos y Calabria. Es una liturgia popular que hunde sus raíces en costumbres muy antiguas vinculadas al solsticio de invierno y al tronco de Navidad, absorbidas posteriormente por la tradición cristiana: el fuego como luz que vence la noche más larga, como purificación y como signo de renacimiento al inicio del nuevo año.

Un pueblo que merece una visita

Quien llega para ver el fuego también encuentra un centro histórico de origen medieval, el Castrum Iuliani, que en la Edad Media controlaba un tramo de la Vía Marítima entre Roma y el Sur, y que acogió a papas como Eugenio III (1151) e Inocencio III (1208). Feudo de los Condes de Ceccano y luego de los Colonna hasta 1816, el pueblo conserva callejuelas, rincones pintorescos y una vista panorámica sobre el valle. El patrón es San Biagio, celebrado el 3 de febrero, y entre las costumbres locales se recuerda también la Vaccarella infiocchettata para los sacerdotes noveles. Sin embargo, el Fuoco di Natale sigue siendo la cita que, más que ninguna otra, cuenta lo que significa ser de Giuliano di Roma, en el Lacio meridional.