Fiesta patronal de Sant'Ermete (con Giostra del Gallinaccio y desfile histórico)

Una fiesta patronal que es también memoria del Ducado de Castro

En el municipio de Ischia di Castro, un pueblo de la Alta Tuscia en la provincia de Viterbo, en el norte del Lacio, los últimos días de agosto pertenecen a Sant'Ermete Martire, patrón del pueblo. La fiesta no es solo una cita religiosa: es el momento en que la comunidad recrea su propia identidad histórica, la de un territorio que fue el corazón del Ducado de Castro de los Farnesio, el feudo borrado en 1649 tras la destrucción de la ciudad de Castro. De ahí el vínculo, típico de este rincón de la Tuscia, entre la devoción popular y la recreación histórica con trajes de época.

El calendario de la fiesta

Los festejos se desarrollan tradicionalmente del 27 al 31 de agosto, siendo el día del santo el 28 de agosto. La noche del 27 comienza con la procesión solemne: la estatua de Sant'Ermete recorre las calles del centro histórico portada por el Gruppo Portatori delle Sacre Immagini, acompañada por la Banda Musicale de Ischia di Castro. Es el momento más íntimo, cuando el pueblo se ilumina y se llena de familias que regresan a casa para la ocasión.

El 28 de agosto, en la Iglesia parroquial de Sant'Ermete Martire —edificio de origen medieval consagrado en 1286 y reconstruido entre 1759 y 1766— se celebra la misa solemne en honor al patrón, que concluye con la bendición del Palio y de los caballeros que por la tarde competirán en la justa.

La Giostra del Gallinaccio

Es el corazón profano de la fiesta. En la tarde del 28 de agosto comienza el desfile histórico: veinte caballeros con uniformes históricos del Ducado de Castro y otros tantos figurantes con los colores de los cinco barrios desfilan por el pueblo hasta la plaza principal, donde se disputa la Giostra del Gallinaccio. Cada barrio compite para ganar el Palio, un estandarte pintado cada año por un artista local.

La tradición se hunde en un imaginario antiquísimo: según la memoria local, el gallo era símbolo del mal, y el rito anual de la justa servía para impedir su regreso. Sant'Ermete, según la leyenda, fue un centurión romano convertido al cristianismo y martirizado por su fe. Hoy la justa está organizada junto con la Associazione Cavalieri del Ducato di Castro, que cuida la reconstrucción filológica de los trajes y los arreos.

El campamento medieval y las noches

Desde las 21:00 del 28 de agosto, el centro histórico se transforma en un pueblo medieval: campamentos, tabernas con cocina de época, oficios y artesanía, todo en el marco de la fortaleza farnesiana atribuida a Antonio da Sangallo el Joven. Las noches siguientes alternan juegos populares, el toro mecánico para los más jóvenes, las carreras de caballos ischiani organizadas por el Ayuntamiento y los conciertos gratuitos al aire libre, que a lo largo de los años han acogido grupos folk, cantautores de inspiración religiosa como Don Giosy Cento y los Parsifal, trovadores romanos y formaciones pop de la zona.

Quién organiza

• Ayuntamiento de Ischia di Castro — coordinación general y carreras de caballos
• Pro Loco — acogida y animación
• Comitato Festeggiamenti '74 — programa civil, Palio y noches musicales
• Associazione Cavalieri del Ducato di Castro — desfile histórico, justa y campamento medieval

Por qué merece el viaje

Ischia di Castro es uno de los destinos menos transitados de la Alta Tuscia: estamos a pocos kilómetros del lago de Bolsena, de la Reserva natural Selva del Lamone y de los restos de la ciudad perdida de Castro. Llegar aquí a finales de agosto significa encontrar una fiesta real, no construida para el turismo, donde el público no es espectador, sino parte del pueblo. La entrada a todas las actividades es libre y gratuita.