Fiesta Patronal de San Nicola da Tolentino

Una fiesta que define la identidad de Montoro

En Montoro, municipio de la provincia de Avellino nacido el 3 de diciembre de 2013 tras la fusión de Montoro Inferiore y Montoro Superiore, el 10 de septiembre no es una fecha cualquiera: es el día del santo patrón, San Nicola da Tolentino. El corazón de los festejos es la fracción de Piano di Montoro, donde se alzan la iglesia parroquial de San Giovanni Battista e San Nicola da Tolentino y la céntrica Piazza Michele Pironti, que alberga también el ayuntamiento. Durante unos días, la plaza se convierte en el salón de toda la comunidad, con la fachada de la iglesia iluminada y fieles que llegan incluso desde los municipios vecinos.

¿Quién fue Nicola da Tolentino?

Nacido en Castel Sant'Angelo, en la actual provincia de Macerata, en 1245, Nicola ingresó muy joven en la orden de los frailes ermitaños de San Agustín en 1259. Desde 1275 vivió en el convento de Tolentino, en Las Marcas, donde permaneció hasta su muerte, ocurrida el 10 de septiembre de 1305: de esa fecha deriva la conmemoración litúrgica que marca la fiesta montoresa. Las fuentes hagiográficas recuerdan su mansedumbre y misericordia, su predicación del Evangelio, las largas horas en el confesionario, su atención a los pobres y su paciente labor de reconciliación entre familias enfrentadas. Es a este perfil de santo popular y cercano a la gente al que la devoción irpina permanece ligada.

El calendario religioso

La solemnidad se prepara con un novenario —en algunos años un septenario— de oraciones vespertinas, que culmina en un solemne triduo con misa al atardecer. El día de la fiesta, la iglesia abre temprano: las misas se suceden hora tras hora durante toda la mañana hasta las 11:00, cuando se celebra la misa solemne con la homilía del celebrante. Cuando la afluencia de fieles es especialmente numerosa, el rito se traslada al aire libre, a la plaza, para acoger también a quienes llegan de fuera. Es tradicional la bendición con la reliquia del Santo, uno de los momentos más esperados por los devotos.

La procesión con el simulacro

La tarde del 10 de septiembre está dedicada a la procesión, que recorre las calles de Piano di Montoro durante casi tres horas. El simulacro de San Nicola es llevado a hombros por los devotos y acompañado por las asociaciones parroquiales, las cofradías, las autoridades civiles y el alcalde. A lo largo del cortejo, una reconocida banda musical interpreta las marchas de la tradición bandística meridional, que marcan el paso y los momentos de pausa frente a las casas de los fieles.

El programa civil: banda, luminarias y música en la plaza

Por la noche, el protagonista absoluto es el concierto de la banda, con un programa seleccionado del repertorio operístico: una costumbre que en el sur de Italia representa una verdadera temporada lírica popular al aire libre. En los días cercanos a la fiesta, el Comité organiza además veladas de música ligera, con cantantes y grupos incluso de fama nacional, además de momentos de animación para las familias y los infaltables puestos de dulces y turrones que acompañan toda fiesta patronal en Campania.

La leyenda de los bueyes

La tradición oral montoresa conserva un relato vinculado a la llegada del busto del Santo: al llegar a la estación de tren, el simulacro habría sido conducido por los bueyes no hacia el destino previsto, sino hacia Piano, donde los animales se detuvieron. La comunidad interpretó el episodio como una voluntad divina, y desde entonces Piano di Montoro es el centro reconocido del culto nicoliano en el pueblo.

Los años recientes y el Año Jubilar nicoliano

La devoción a San Nicola ha vivido en los últimos años una etapa especialmente intensa. La parroquia celebró un Año Santo Jubilar en honor al patrón, inaugurado con el rito de la Puerta Santa y marcado por jubileos dedicados a categorías específicas —incluido el de los trabajadores penitenciarios, celebrado en Piazza Michele Pironti— en preparación a los 720 años de la muerte del Santo. En aquella ocasión, por primera vez, el precioso relicario con los lienzos impregnados de sangre que envolvieron los brazos de San Nicola dejó la basílica de Tolentino para llegar a Montoro. El 7 de septiembre de 2024, la ciudad recibió además la visita pastoral del entonces cardenal Robert Prevost, quien más tarde se convertiría en el Papa León XIV, un vínculo que la comunidad ha seguido celebrando en los años posteriores.

Cómo se vive la fiesta

La fiesta es de entrada libre: no se necesitan entradas ni reservas, ni para los ritos en la iglesia ni para los espectáculos en la plaza. Es la ocasión ideal para descubrir Montoro fuera de los circuitos turísticos clásicos, en un territorio conocido por la cebolla ramata de Montoro, las avellanas y las cerezas.