Fiesta patronal de San Ciro

Una fiesta que paraliza la ciudad

Durante las dos últimas semanas de enero, Nocera Superiore, municipio de la provincia de Salerno en el corazón del Agro nocerino-sarnese, en Campania, suspende su rutina habitual para celebrar la Fiesta patronal de San Ciro. El 31 de enero, día de la solemnidad, la vida ciudadana se organiza en torno a la iglesia de Pareti: las campanas marcan el ritmo de la jornada, las celebraciones se suceden desde el amanecer hasta el anochecer y la devoción se manifiesta en cada barrio, desde Pareti hasta Pucciano, pasando por Croce Malloni y el centro. Es la fecha más sentida del calendario local, incluso por encima de las festividades civiles.

San Ciro, el médico que curaba a los pobres

Ciro nació en Alejandría de Egipto en el siglo III. Médico de profesión, según la tradición curaba gratuitamente a los más necesitados; tras escapar de la persecución de Diocleciano, se retiró a Arabia donde vivió como ermitaño, para luego regresar a Egipto y sufrir el martirio por decapitación el 31 de enero. De ahí la doble calificación con la que los habitantes de Nocera lo invocan, ermitaño y mártir, y su patrocinio sobre los enfermos y quienes ejercen la medicina: un rasgo que en la fiesta no es meramente simbólico, ya que cada año los médicos de la ciudad son llamados a recibir la bendición ante la estatua.

Desde 1665 hasta hoy: el nacimiento del culto

La devoción de Nocera hacia San Ciro hunde sus raíces en 1665, cuando el papa Alejandro VII donó el cráneo del santo al marqués Girolamo Pilo. Sin embargo, el culto popular se consolidó gracias a don Antonio Majorino, párroco de Pareti desde 1880, quien obtuvo de la iglesia del Gesù Nuovo de Nápoles una reliquia ósea del santo, autenticada en 1883 por el obispo Francesco Vitagliano. El 10 de junio de 1883 se colocó en la iglesia de San Bartolomeo Apostolo la estatua esculpida por el napolitano Melfi, que todavía hoy se lleva en procesión; el 25 de junio de 1954 San Ciro fue proclamado oficialmente patrón de Nocera Superiore. Desde entonces, el nombre Ciro se ha convertido en uno de los más frecuentes en los registros bautismales de la ciudad.

La peregrinatio: el santo que sale al encuentro de los barrios

La fiesta no se limita a un solo lugar. Antes del novenario, la efigie del patrón abandona Pareti para la peregrinatio, la visita a las otras parroquias de la ciudad, que a lo largo de los años ha incluido a San Giovanni Battista en Pucciano, Santa Maria Maggiore y San Michele Arcangelo. El regreso se realiza en un cortejo solemne, con una parada ritual frente al Palazzo di Città, donde el alcalde y el párroco reciben la imagen: un gesto que une a las autoridades civiles y religiosas y concluye con la bendición de encomienda de la comunidad al patrón.

El novenario en Pareti

Del 22 al 30 de enero, la iglesia de San Bartolomeo Apostolo acoge el novenario: cada tarde se reza el rosario y la coronilla de San Ciro, seguidos de la Santa Misa, con la predicación a cargo de sacerdotes y diáconos del territorio diocesano, quienes desarrollan cada día un aspecto de la figura del santo o el tema pastoral elegido por la parroquia. Son también los días en los que la comunidad prepara materialmente la fiesta, desde la decoración de la iglesia hasta la acogida de los peregrinos que llegan de los municipios vecinos del Agro.

El 31 de enero: la solemnidad

A la medianoche entre el 30 y el 31 de enero, las campanas de Pareti repican festivamente para inaugurar el día del patrón. El 31, las Misas se suceden desde las primeras horas de la mañana hasta la noche, en un flujo ininterrumpido de fieles ante la estatua y la reliquia. Dos gestos son los más esperados: la ofrenda del pan por parte de los panaderos de la ciudad, antiguo signo de solidaridad y hermandad, y la bendición de los médicos, que evoca la profesión ejercida por el santo. Tampoco faltan la Misa con la bendición de los enfermos y la veneración de las reliquias, momento en el que la fila de fieles a menudo se extiende fuera del portal de la iglesia.

La iglesia de San Ciro, corazón de la devoción

El eje central es la iglesia de San Bartolomeo Apostolo, que los habitantes de Nocera llaman simplemente «iglesia de San Ciro»: se alza a los pies del Monte Albino, al oeste del barrio de Pareti. Erigida alrededor de 1450, probablemente sobre el emplazamiento de la antigua iglesia de San Marcello, es sede parroquial desde 1588; reducida en el siglo XVIII con la demolición de las capillas laterales, fue gravemente dañada por el terremoto de 1980 y devuelta al culto en 2016 tras una larga restauración.

Alrededor de la fiesta: qué ver

Quien llega a Nocera Superiore para la solemnidad encuentra una ciudad de pasado estratificado: el Baptisterio paleocristiano de Santa Maria Maggiore, con su planta circular poco común en Italia, el Teatro helenístico-romano y la Domus del Decumano narran la Nuceria Alfaterna de la época romana. Una visita de medio día combina perfectamente con la fiesta patronal, que sigue siendo el momento en el que el tejido social del municipio se muestra en su totalidad, entre generaciones, cofradías, panaderos y devotos.