Fiesta del Ternero Podólico Entero al Espeto

Una tradición irpina de más de medio siglo

La Fiesta del Ternero Podólico Entero al Espeto es el evento que define a Santo Stefano del Sole, un municipio de poco más de dos mil habitantes en la provincia de Avellino, en el corazón de Irpinia y de la Campania interior. Nació de la costumbre de los ganaderos locales de ofrecer un ternero a la comunidad con motivo de las fiestas patronales, y desde entonces ha crecido hasta convertirse en una de las citas gastronómicas más reconocibles de los Apeninos campanos. En 2024 se celebró la 51.ª edición, y en 2025 la 52.ª: siempre en la última semana de agosto, siempre con el mismo ritual.

El espeto: más de doce horas de fuego en la plaza

El corazón de la fiesta es una liturgia lenta y espectacular. Al amanecer del día principal, alrededor de las 8:00, se encienden los fuegos en la Piazza Oscar Brini: dos terneros enteros de raza podólica, abiertos y salados por dentro para que el calor penetre de forma uniforme, se ensartan en los espetos y se giran durante más de doce horas frente a las brasas. Es un trabajo colectivo, confiado a equipos de voluntarios que se turnan durante todo el día mientras el pueblo se llena de aroma a leña y carne. La apertura de los espetos, por la noche hacia las 20:00, es el momento más esperado del año: la carne se sirve caliente en bocadillos y en tiras aromatizadas, distribuidas sin parar hasta agotar existencias.

Los mil sabores del ternero podólico

Junto al espeto, la fiesta propone una muestra completa de la raza podólica, un bovino rústico criado en libertad en los pastos de los Apeninos meridionales, apreciado por su carne sabrosa y por la leche con la que se elabora un queso de excelencia. En los puestos gastronómicos, que en las últimas ediciones han adoptado nombres como «Fuego, hierro y carne» y «Los mil sabores del ternero podólico», se pueden encontrar habitualmente:

• pasta de grano duro condimentada con ragú de podólica;
• genovese y estofados de carne podólica;
• albóndigas, chuletas y frituras de la tradición campesina irpina;
• carne a la brasa preparada al momento;
• el célebre caciocavallo podolico, queso símbolo de esta raza;
• los grandes vinos de la provincia, desde el Fiano di Avellino hasta el Taurasi.

Música, plaza y convivencia

La fiesta no termina en la mesa. La velada de apertura suele concluir con un concierto en la plaza dedicado a la música popular y a los sonidos del Sur: en ediciones recientes han participado los bottari de la música popular con Stany Roggiero, la Battista Band y el grupo Sciaraball. Es una fiesta de pueblo en el sentido más pleno, donde las familias locales y los visitantes llegados de toda Campania comparten las mismas mesas hasta altas horas de la noche.

Dentro de la Fiesta de San Vito Mártir

La fiesta no es un evento aislado: se integra en las celebraciones en honor a San Vito Mártir, patrón del pueblo, que en Santo Stefano del Sole se celebran en la última semana de agosto y conmemoran la llegada de las sagradas reliquias en 1814. Misas, procesiones, conciertos de bandas y fuegos artificiales acompañan las jornadas gastronómicas, en ese entrelazamiento entre devoción popular y cultura culinaria típico de las fiestas del Mezzogiorno. La organización corre a cargo del Comité de la Fiesta de San Vito Mártir, junto con la Asociación Vitello Podolico San Vito y el Ayuntamiento de Santo Stefano del Sole.

Cocina de autor en la plaza y beneficencia

En algunas ediciones, el evento ha acogido a chefs y establecimientos de referencia de la restauración campana, que han llevado a la plaza platos a base de podólica a precios populares trabajando de forma gratuita, destinando la recaudación a obras para la comunidad. Un modelo de «cocina de autor en la plaza» que ha hecho que se hable de la fiesta mucho más allá de las fronteras de Irpinia y que explica por qué el evento es considerado un caso de estudio en la valorización de una raza autóctona.

Santo Stefano del Sole, puerta de los Montes Picentini

A 547 metros de altitud, asomado al valle del Sabato, el municipio de Santo Stefano del Sole se presenta como una de las puertas del Parque Regional de los Montes Picentini. Bosques de castaños, manantiales y senderos enmarcan la fiesta y hacen que la visita sea interesante también durante el día, cuando el espeto ya lleva horas girando pero la verdadera celebración comenzará solo al atardecer. Quien llega a Irpinia en estos días encuentra un territorio en plena temporada: viñedos de Fiano y Greco, pueblos colinares y una red de fiestas que animan todo el mes de agosto.