Fiesta del Santísimo Salvatore

Una fiesta nacida de un voto

En Montella, en la provincia de Avellino, la Fiesta del Santísimo Salvatore es mucho más que una fecha en el calendario litúrgico: es el evento que marca la identidad de todo el pueblo. La tradición la remonta al invierno de 1778 y la primavera de 1779, cuando una prolongada sequía puso en jaque a los campos de Irpinia. Los habitantes de Montella subieron en procesión al monte para invocar al Salvatore y, según el relato popular, el agua volvió a brotar en la cisterna junto a la capilla; poco después, llegó la lluvia. Desde entonces, la devoción no se ha interrumpido: en julio de 1779 se trajo la estatua de plata desde Nápoles y, ya desde 1780, la comunidad quiso celebrar cada año a su Salvatore.

El santuario a 954 metros en los Montes Picentini

El Santuario del Santísimo Salvatore se alza sobre un relieve aislado de los Montes Picentini, a 954 metros de altitud, dominando el casco urbano de Montella y el valle inferior. Es un destino de peregrinación durante todo el año, incluido en los itinerarios jubilares: muchos fieles recorren de rodillas los últimos escalones, un gesto que la tradición local vincula a la memoria de los bueyes que se arrodillaron durante el transporte de la campana. Precisamente la campana, de unos veinte quintales, es una de las curiosidades del lugar, junto con las vistas sobre las montañas de la Campania interior. La imagen venerada representa al Jesús de la Transfiguración, la fiesta que el papa Calixto III fijó el 6 de agosto y que en Montella sigue siendo un momento clave del año devocional.

Tres días entre la iglesia y la plaza

Desde 1892, año en que se inauguró el monumento de mármol de la Piazza Bartoli, los solemnes festejos se articulan en tres jornadas consecutivas, siguiendo un esquema que el Comité de la Fiesta del Santísimo Salvatore renueva cada año junto con las parroquias de Santa Maria del Piano, San Benedetto y San Michele Arcangelo:

• la novena de preparación, con el rosario a última hora de la tarde y la misa vespertina en la Iglesia Madre;
• las misas solemnes durante los días de fiesta, normalmente a las 8:30, 11:00 y 18:00, con la celebración presidida por el arzobispo;
• las dos procesiones que recorren, una cada noche, los barrios de Montella baja y Montella alta, con la estatua llevada a hombros por los fieles;
• la Subasta del Santísimo Salvatore, momento tradicional de ofrenda y solidaridad, y la Lotería del Salvatore con el sorteo final;
• el concierto de banda matutino y vespertino, a menudo a cargo de formaciones históricas como el complejo «Antonio Senatore» de Vietri sul Mare;
• las veladas musicales en la plaza, con invitados de la canción italiana y napolitana, el DJ set de medianoche y los fuegos artificiales que cierran las celebraciones.

El descenso del Salvatore, un evento excepcional

Junto a la fiesta anual existe un rito excepcional: la peregrinatio, es decir, el descenso de la estatua desde el santuario hasta la Iglesia Madre, con el regreso al monte al finalizar los festejos. No es una cita ordinaria: en su forma solemne se repite cada veinticinco años o en ocasiones extraordinarias. La última tuvo lugar en 2025, año jubilar, con el descenso el 20 de julio y diez días de celebraciones que atrajeron a miles de personas; el próximo descenso ordinario está previsto para 2029. En los demás años, la fiesta permanece vinculada al domingo de la Santísima Trinidad, entre finales de mayo y principios de junio.

Montella, castañas, montañas y memoria

Quien llega para la fiesta descubre un pueblo de unos siete mil habitantes a 560 metros, a los pies del Terminio, a pocos kilómetros del Laceno. Montella es famosa por su castaña IGP, por la trufa negra y por el caciocavallo, y conserva un patrimonio notable: el Complejo Monumental del Monte, la Iglesia Madre de Santa Maria del Piano construida entre 1552 y 1586, y el Convento de San Francesco a Folloni. Durante los días de fiesta, las calles se llenan de puestos, luminarias y aromas de la cocina de Irpinia, y el pueblo se reúne al completo, incluidas las familias emigradas que regresan para la ocasión.

Qué esperar

La Fiesta del Santísimo Salvatore no es un espectáculo montado para turistas: es una fiesta popular que acoge con gusto a quienes llegan de fuera, en equilibrio entre el recogimiento de las procesiones nocturnas y la alegría de la plaza tras la cena. Es también la mejor oportunidad para subir al santuario y comprender, ante el panorama de los Picentini, por qué esta montaña ha sido durante siglos la referencia espiritual de Montella.