Fiesta de Sant'Egidio Abate (Patrono de Rocca di Cave)

Una fiesta patronal en el pueblo más alto de los Montes Prenestinos

La Fiesta de Sant'Egidio Abate es la celebración más sentida de Rocca di Cave, uno de los municipios más pequeños de Italia —con poco más de doscientos habitantes—, encaramado a 933 metros en los Montes Prenestinos, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital, en el Lacio. Cada año, el 1 de septiembre, el pueblo se detiene para honrar a su patrón con una jornada que combina ritos religiosos, encuentros comunitarios y el regreso de muchos emigrantes y veraneantes que eligen esta fecha para volver al pueblo.

La procesión de los ocho 'incollatori'

El momento más esperado es la procesión solemne. Ocho hombres del pueblo, llamados tradicionalmente incollatori, cargan sobre sus hombros la estatua de Sant'Egidio y la llevan desde la pequeña iglesia de Sant'Egidio, situada a las afueras, cerca del cementerio, hasta la iglesia parroquial de San Nicola, en el corazón del centro histórico. El recorrido es de aproximadamente un kilómetro, cuesta arriba, y luego se realiza el camino inverso para devolver al Santo a su iglesia. Es un gesto fatigoso y colectivo, acompañado por el sonido de las campanas, los cánticos y la participación de toda la comunidad: quienes observan desde las ventanas, quienes caminan tras el simulacro y quienes esperan a la llegada en el atrio.

Sant'Egidio, los Colonna y la devoción local

Sant'Egidio Abate, ermitaño que vivió entre los siglos VII y VIII en el sur de Francia, es uno de los santos más populares de la Edad Media europea: su leyenda más conocida cuenta que fue alimentado en el bosque con la leche de una cierva enviada por el Señor. En Rocca di Cave, su culto se arraigó en la edad moderna, favorecido por la familia Colonna, señores feudales del castillo y de todo el territorio a partir del siglo XIV. Curiosamente, el titular de la parroquia es San Nicola de Bari —la iglesia, construida entre 1750 y 1777 siguiendo modelos romanos, conserva un gran lienzo del viterbense Domenico Corvi (1795)—, mientras que el patronazgo del pueblo sigue firmemente ligado a Sant'Egidio, festejado el 1 de septiembre según el calendario litúrgico.

Qué esperar durante la jornada

• Celebración eucarística solemne en honor al patrón, en la iglesia de San Nicola
• Procesión con la estatua cargada a hombros por los ocho 'incollatori', ida y vuelta
• Sonido festivo de las campanas y adornos por las calles del centro histórico
• Momentos de convivencia vecinal, con la participación de las familias y asociaciones locales

No se trata de una gran feria para miles de visitantes, sino de una fiesta auténtica, a medida del pueblo: quien llega de fuera es recibido sin filtros y presencia una tradición que el pueblo custodia con orgullo.

Un pueblo por descubrir, más allá de la fiesta

La visita a Rocca di Cave merece extenderse unas horas. La fortaleza medieval, edificada alrededor del siglo X y durante mucho tiempo bastión de los Colonna, alberga hoy el Museo Geopaleontológico "Ardito Desio", con fósiles de un mar tropical de hace cien millones de años, y un observatorio astronómico con planetario, muy frecuentado para las noches de observación del cielo. Desde el mirador, la vista abarca el valle del Sacco, los Montes Prenestinos y, en días despejados, hasta Roma. La altitud y la posición hacen del pueblo una parada fresca y panorámica incluso en pleno verano, a poco más de cuarenta kilómetros de la capital.

El sentido de una fiesta pequeña

En un municipio de pocos cientos de habitantes, la fiesta patronal no es folclore para turistas: es el momento en que la comunidad se reconoce, renueva un compromiso que pasa de generación en generación —el de los 'incollatori' en primer lugar— y trae de vuelta al pueblo a quienes se fueron. Para el visitante atento, el 1 de septiembre en Rocca di Cave es la oportunidad de ver el Lacio de las tierras altas tal como es, lejos de los circuitos de masas.