Fiesta de Maria SS. della Stella

Una devoción mariana de siglos

En Riardo, un pequeño municipio del Alto Casertano en la provincia de Caserta (Campania), la festividad más sentida del año es la dedicada a Maria Santissima della Stella, copatrona del pueblo. El culto está vinculado a la capilla de la localidad de Saiano, en las colinas que dominan el pueblo: un edificio cuyos orígenes se remontan a la primera mitad del siglo XI, cuando era oficiado por monjas benedictinas procedentes de Teano, para luego ser abandonado entre finales del siglo XII y principios del XIII y quedar progresivamente oculto por la vegetación.

La tradición popular cuenta que el lugar fue redescubierto alrededor de 1450 por un pastor que, buscando una oveja perdida, la vio arrodillada frente a un zarzal: al limpiar el área de zarzas, emergió la imagen mariana y la capilla volvió a ser un destino de peregrinación. Hoy, el objeto de devoción es una estatua del siglo XVIII de la Virgen, envuelta en un manto azul salpicado de estrellas doradas y con el Niño en brazos, coronada en 1980. En 2022, la familia De Ponte donó la capilla al Ayuntamiento de Riardo.

Cuándo se celebra: el martes después de Pentecostés

La fiesta no tiene una fecha fija porque sigue el calendario litúrgico: comienza el martes siguiente a Pentecostés y, por ello, cae cada año en una fecha distinta, entre finales de mayo y mediados de junio. En 2026, los festejos tuvieron lugar del martes 26 al domingo 31 de mayo, precedidos por la novena; en 2025, en cambio, se celebraron del 10 al 15 de junio.

El programa de la edición 2026

• Martes 26 de mayo — apertura de los festejos: a las 18:00, la procesión parte de la Iglesia Madre y acompaña la estatua hasta la capilla, donde permanece hasta el 31 de mayo; a las 21:30, en Villa Violati, concierto del Premiato Storico Concerto Bandistico Città di Lanciano.
• Jueves 28 de mayo — a las 18:00, llegada a la capilla de los fieles de Pietramelara, seguido a las 18:30 por la Santa Misa.
• Viernes 29 de mayo — a las 18:30, Santa Misa en la capilla celebrada por el padre Marco Stolfi con la Asociación San Vincenzo de' Paoli, dedicada a ancianos y enfermos; a las 21:00, la tradicional procesión de antorchas, que parte de la Iglesia de San Leonardo y llega al santuario.
• Sábado 30 de mayo — a las 21:30, en Villa Violati, concierto de Fausto Leali, invitado de honor de la edición.
• Domingo 31 de mayo — a las 8:00, Santa Misa con el regreso de la estatua a la Iglesia Madre, a las 11:00 la celebración eucarística, a las 21:30 el espectáculo musical de Peppe Zona y a las 23:30 los fuegos artificiales que cierran las celebraciones.

La procesión de antorchas, el momento más sugerente

Si hay una cita que resume el espíritu de la fiesta, es la procesión de antorchas nocturna. El cortejo de antorchas serpentea desde la Iglesia de San Leonardo, en el centro histórico, hasta la capilla en la colina: un recorrido de oración y canto que involucra a familias enteras, niños incluidos, y que regala una de las imágenes más bellas del año en Riardo. Con el mismo espíritu se vive el hermanamiento devocional con la cercana Pietramelara, cuyos fieles suben al santuario en un día dedicado.

Villa Violati y las noches de espectáculo

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta tiene una robusta alma civil. El escenario es Villa Violati, que cada noche acoge conciertos de bandas, espectáculos musicales e invitados de renombre nacional: en 2026 fue el turno de Fausto Leali, voz histórica de la música ligera italiana, mientras que en ediciones anteriores han pasado bandas, orquestas de baile y grupos de música popular. El gran final corre a cargo de los fuegos artificiales a medianoche, una tradición irrenunciable de las fiestas patronales de Campania.

Riardo y su territorio

Riardo cuenta con poco más de dos mil habitantes y se alza a los pies del Monte Maggiore, en una zona conocida por sus aguas minerales y los viñedos del Alto Casertano. El pueblo conserva el castillo medieval y la iglesia de San Leonardo, con su portal de estilo catalán. Para el visitante, la fiesta es la ocasión perfecta para descubrir un rincón de la Campania interior, lejos de las rutas turísticas más concurridas, a poca distancia de Teano, Pietramelara y el Parque Regional del Matese.

Quién organiza la fiesta

La organización corre a cargo del Comitato Feste Patronali Riardo, que trabaja junto al párroco, el padre Marco Stolfi, y con el apoyo del Ayuntamiento de Riardo. La parte litúrgica se enmarca en el calendario de la Diócesis de Teano-Calvi: en las celebraciones principales, no es raro que sea el obispo, monseñor Giacomo Cirulli, quien presida la Santa Misa en la capilla dedicada a la protectora del pueblo.