Fiesta de las Maggiaiole

Un rito de primavera en el corazón de la Alta Irpinia

La Fiesta de las Maggiaiole es uno de los ritos populares más singulares de la Campania interior: cada último sábado de mayo, las jóvenes de Sant'Andrea di Conza llegan a pie al municipio vecino de Conza della Campania, en la provincia de Avellino, para venerar a la Madonna della Gaggia en la concatedral de Santa Maria Assunta. No es una feria ni una fiesta patronal en sentido estricto, sino una peregrinación votiva que une desde hace siglos a dos pueblos de la Alta Irpinia: la tradición se transmite oralmente y no existen documentos que fijen con certeza su origen.

La leyenda del pacto con la Virgen

El relato popular habla de una auténtica «huida». La Madonna della Gaggia habría dejado dos veces Sant'Andrea para establecerse en la iglesia de Conza; cuando los habitantes fueron a buscarla, la Virgen hizo saber que deseaba quedarse en el templo metropolitano conzano. A cambio, prometió acoger cada año la peregrinación de las jóvenes del pueblo y concederles la gracia de un buen pretendiente, destinado a convertirse en marido. De aquí proviene el nombre de maggiaiole, por el mes de mayo en el que se renueva el pacto, y el carácter a la vez penitencial y alegre de la jornada.

El cortejo, los velos blancos y los cantos

El cortejo parte temprano por la mañana desde la iglesia matriz de Sant'Andrea di Conza, atraviesa el pueblo y la Porta della Terra y toma el antiguo camino que desciende hacia Conza. Abre la peregrinación un Crucifijo; detrás caminan las maggiaiole, las madres, los jóvenes del pueblo y las autoridades civiles y religiosas de ambos municipios. Las jóvenes visten el velo blanco, signo de pureza, adornado con coronas de gayuba y ramas florecidas, un detalle que los estudiosos de las tradiciones populares vinculan a simbologías nupciales muy antiguas.

• Santo Rosario recitado a lo largo de todo el recorrido;
• cantos marianos y cantos en dialecto que narran la «huida» y las «promesas» intercambiadas;
• bendición de los campos atravesados por el cortejo;
• llegada a la plaza en Conza della Campania y entrada en la concatedral;
• Santa Misa ante la imagen de la Madonna della Gaggia.

El intercambio simbólico entre los dos pueblos

El momento más identitario es el intercambio entre las dos comunidades: el alcalde y el párroco de Conza entregan simbólicamente las llaves y las insignias del pueblo a sus homólogos de Sant'Andrea, como signo de hospitalidad y alianza. La memoria popular conserva incluso la penalización jocosa reservada al alcalde que no se presenta, obligado a barrer durante un año la plaza del otro pueblo. Al regreso, las familias se detienen al aire libre para una comida compartida durante la cual se comen los granos de uva que adornaban los velos: la parte más alegre de una jornada que comienza en oración y termina en fiesta.

Conza della Campania, la ciudad que resurge

El lugar que acoge el rito añade un encanto particular. La antigua Compsa, destruida por el terremoto de Irpinia de 1980, es hoy el Parque histórico y arqueológico de Compsa: la calzada romana, el área del foro, los restos de la catedral de Santa Maria Assunta y las piezas recogidas en el antiquarium narran dos mil años de historia. El pueblo moderno fue reconstruido poco distante, a pocos minutos del Oasis WWF Lago di Conza, la zona húmeda más extensa de Campania, nacida del embalse del río Ofanto y conocida por los aficionados a la observación de aves por sus colonias de garzas.

Cómo se vive la jornada

El rito está abierto a todos y se sigue libremente, a pie, a lo largo del camino entre los dos municipios: no hay entradas ni tribunas, se camina con el cortejo, se escuchan los cantos y se entra en la iglesia para la Misa. Quien viene de fuera puede fácilmente combinar la visita al parque arqueológico de Conza y al pueblo de Sant'Andrea di Conza, conocido por el Episcopio, el Seminario metropolitano y el antiguo horno Clemente-Malanga recuperado como espacio cultural. Es la ocasión ideal para descubrir una Irpinia poco frecuentada por el turismo de masas, donde la fe popular sigue siendo un hecho colectivo y cotidiano.

Por qué merece el viaje

En una región riquísima en fiestas marianas, la de las Maggiaiole sigue siendo un caso único: no celebra a un santo patrón, sino un pacto entre dos comunidades vecinas y su Virgen. Es un rito pobre en aparato y riquísimo en significado, donde el paisaje del Ofanto, los velos blancos y las voces de las jóvenes componen una imagen que pertenece enteramente a la identidad de la Alta Irpinia.