Fiesta de la Santísima Madonna della Macchia

La fiesta más sentida de Buonalbergo

En el municipio de Buonalbergo, un pueblo de poco más de mil seiscientos habitantes a 555 metros de altitud en las laderas del Monte San Silvestro, en la provincia de Benevento (Campania), el calendario anual tiene un único centro de gravedad: el 12 de septiembre, día de la Santísima Madonna della Macchia, patrona del pueblo. En torno a esta fecha se suceden el novenario de preparación, las hogueras encendidas en las pedanías, el rito de la vestición y la procesión que recorre los tres barrios históricos del pueblo: Terravecchia, Casale y Santjanni.

Una estatua bizantina y la pastora muda

En el centro de la devoción se encuentra una estatua de madera bizantina del siglo XII que representa a la Virgen sentada con el Niño en brazos: el Niño bendice al estilo griego y sostiene un pergamino con el versículo «Ego sum lux mundi». La tradición cuenta que la imagen fue traída a Buonalbergo por los cruzados de Bohemundo de Altavilla a su regreso de Tierra Santa y escondida en una «macchia» (maleza) de árboles, de donde proviene su nombre, para protegerla de las incursiones. Posteriormente, habría sido encontrada por una pastora muda que, al ver la sagrada imagen, recuperó el habla: en el lugar del hallazgo, el pueblo erigió el santuario. La memoria del sitio es más antigua: una Ecclesiam Sanctae Mariae aparece ya en el Chronicon Sanctae Sophiae, donada en 1078 por Gerardo de Buonalbergo al monasterio de Santa Sofía de Benevento.

El rito de la vestición

Es el momento que hace única esta fiesta patronal. Durante todo el año, un manto cubre completamente la estatua, dejando visibles solo los rostros de la Madre y el Niño. Solo el 12 de septiembre, en la iglesia y ante el pueblo reunido, durante el rito de la vestición con el manto de ceremonia cubierto de oro y exvotos, es posible admirar la escultura en su aspecto original. Aquellas piezas de oro cuentan generaciones de gracias pedidas y recibidas: la devoción está viva incluso entre los emigrantes de Buonalbergo, que celebran una fiesta paralela en Tapiales, Argentina.

El novenario y las hogueras de la Virgen

Los festejos comienzan con el solemne novenario, tradicionalmente del 3 al 11 de septiembre: cada noche se reza el Santo Rosario y se celebra la Santa Misa, oficiada por turnos por sacerdotes invitados de las parroquias del Sannio y de Irpinia, entre la Iglesia Madre de San Nicola di Bari y el santuario. La velada más característica es la del 7 de septiembre, cuando en el santuario, al finalizar la misa, se procede al encendido del fuego y a la bendición de las velas que los fieles llevan luego a las pedanías para encender las hogueras: un gesto antiguo que, en el lenguaje de la fiesta, evoca a Cristo como «luz del mundo». En los últimos años, el camino de preparación ha incluido también la adoración eucarística nocturna «bajo las estrellas».

El 12 de septiembre: procesión y misa solemne

El día de la fiesta, que en el calendario litúrgico coincide con el Santísimo Nombre de María, incluye misas matutinas entre la Iglesia Madre y el santuario y, por la tarde, la solemne procesión de la sagrada imagen por las calles del pueblo: es el corazón emocional de la jornada. Al finalizar se celebra la Misa solemne, presidida a menudo por el Arzobispo Metropolitano de Benevento, Mons. Felice Accrocca, frecuentemente en la Piazza Michele De Juliis, la misma plaza donde el 8 de septiembre de 1968 tuvo lugar la coronación de la Madonna della Macchia.

El programa civil en la plaza

Junto al programa religioso, el Comité de la fiesta organiza el programa civil: conciertos, espectáculos de danza, noches de cabaret y el espectáculo pirotécnico que cierra los festejos a altas horas de la noche, con el escenario montado en la Piazza Michele De Juliis. En ediciones pasadas han participado bandas de versiones, orquestas y nombres conocidos de la música ligera y la comedia napolitana, siempre con entrada gratuita.

El santuario y el pueblo

El Santuario de la SS. Madonna della Macchia se alza sobre una colina a la sombra de olmos centenarios, entre los campos al sur del casco urbano: un edificio de una sola nave con bóveda de cañón, construido por artesanos locales entre 1650 y 1660, con el campanario y la antigua ermita anexos. Dañado por el terremoto de 1980 y restaurado en 1982, el 2 de septiembre de 2023 fue proclamado santuario diocesano por el arzobispo de Benevento. Al lado se encuentra la «casa del peregrino», una estructura parroquial de acogida abierta todo el año en la Vía Francígena del Sur. Quienes llegan para la fiesta pueden combinar la visita con el famoso Ponte delle Chianche de la Vía Trajana y el yacimiento samnita de Monte Chiodo.