Fiesta de la Polenta y Fiesta del Aceite y del Olivo

Una tradición de más de cuarenta años en el Valle del Aniene

La Fiesta de la Polenta de Mandela, en la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, es una de las citas más longevas y esperadas del calendario invernal del Lazio. En 2025 alcanzó su cuadragésima cuarta edición y se celebra tradicionalmente el primer domingo de diciembre, cuando el pequeño pueblo que domina el Valle del Aniene abre sus plazas y callejuelas a miles de visitantes llegados desde Roma, la Sabina y los pueblos vecinos.

La fiesta no es un evento gastronómico cualquiera: nace y se desarrolla dentro de la fiesta patronal de San Nicolás de Bari, protector del pueblo, y se entrelaza con la Fiesta del Aceite y del Olivo, que celebra el fin de la cosecha de aceitunas y la llegada del aceite nuevo a las almazaras de la zona. Sabor, devoción e identidad colectiva se unen en una sola jornada.

La jornada: misa, procesión y calderos

El programa comienza por la mañana, hacia las 11:00, con la Misa solemne y la procesión por las calles del pueblo con la estatua del santo patrón, acompañada por la comunidad y las cofradías. Al mismo tiempo abren los puestos gastronómicos, y a partir de ahí la fiesta no se detiene hasta la noche.

La devoción a San Nicolás en Mandela tiene raíces antiguas: ya a finales del siglo XVI la iglesia parroquial estaba dedicada a él y la fiesta del patrón era el momento más importante del año para la comunidad, con el rito de la elección del "Señor de la Fiesta" y la comida comunitaria. De esa tradición, la fiesta de hoy es la heredera popular y festiva.

Qué se come

El menú es sencillo, abundante y fiel a la cocina campesina del valle:

• Bruschetta con aceite nuevo, protagonista absoluta de la Fiesta del Aceite y del Olivo
• Polenta con costillas y salchicha, servida en los grandes calderos
• Polenta rencocciata, la especialidad local que da carácter a la fiesta
• Pizzas fritas calientes, preparadas al momento
• Vino local y agua

Música, mercadillos y ambiente navideño

Por la tarde, el pueblo cobra vida con artistas callejeros, músicos itinerantes, dj sets, karaoke y bailes populares, con la participación del grupo folclórico local que trae a la plaza los cantos y danzas tradicionales. Entre los callejones se instalan los puestos de los mercadillos de Navidad y de artesanía, que regalan a la jornada un ambiente ya plenamente invernal. La fiesta concluye con el sorteo de la lotería y el espectáculo pirotécnico nocturno.

Los Jardines de Horacio y el Castillo Del Gallo

Uno de los motivos que hacen única esta jornada es la apertura extraordinaria de los Jardines de Horacio, dentro del Castillo Del Gallo, normalmente cerrados al público. Es la ocasión, una vez al año, para visitar uno de los rincones más sugerentes del pueblo y para vincular la fiesta al patrimonio histórico de Mandela, pueblo que debe su notoriedad literaria precisamente a su cercanía con los lugares horacianos del Valle del Aniene.

Quién organiza

El evento es realizado por el Ayuntamiento de Mandela con el apoyo de la Región Lazio, en sinergia con la Parroquia de San Nicolás de Bari y las numerosas asociaciones del pueblo, que cada año ponen a disposición voluntarios, cocinas y montajes. Esta red de voluntariado explica la continuidad de un evento que dura ya más de cuarenta años.

Por qué venir

Para quienes llegan desde Roma, la Fiesta de la Polenta de Mandela es una excursión de un día perfecta: un pueblo acogedor, un plato invernal generoso, el aceite recién prensado y la fiesta patronal vivida intensamente por sus habitantes. No hay nada artificial para turistas: es una fiesta de pueblo auténtica, donde te sientas a la mesa codo con codo con la gente local.