100 Presepi en el Vaticano

Una exposición de belenes en el corazón de la cristiandad

100 Presepi en el Vaticano es la exposición internacional de belenes que cada invierno transforma el brazo izquierdo de la Columnata de Bernini, en la Plaza de San Pedro, en una galería al aire libre. Promovida por el Dicasterio para la Evangelización, la muestra acompaña al gran belén monumental y al árbol de Navidad instalados en el centro de la plaza, y en pocos años se ha convertido en una de las citas navideñas más visitadas de Roma y de todo el Lacio.

La fórmula es sencilla y potente: un centenar de nacimientos —a menudo más— realizados por artistas, artesanos, asociaciones, parroquias y escuelas de todas partes del mundo, expuestos uno al lado del otro bajo las columnas de Bernini. El visitante recorre pocos metros y pasa del belén napolitano de tradición dieciochesca al africano tallado en madera, del nacimiento andino en tela a aquel realizado con materiales reciclados o con soluciones contemporáneas. Es un ejercicio de mirada que dice, sin necesidad de palabras, cuánto pertenece el relato de la Natividad a culturas lejanísimas entre sí.

De la Sala Pío X a la Columnata

La muestra nace como heredera de la histórica exposición «100 Presepi» albergada durante décadas en los espacios cercanos a la Via della Conciliazione, y desde 2018 el Dicasterio para la Evangelización se encarga de su edición vaticana. El traslado bajo la Columnata ha cambiado la escala del evento: la exposición ya no es solo un destino para apasionados, sino que se encuentra con el flujo continuo de peregrinos y turistas que atraviesan la Plaza de San Pedro, con cifras de público que en las últimas ediciones han superado las 290.000 visitas.

Cómo acceder a la exposición

La participación es gratuita y abierta a todos. Quienes realizan belenes pueden presentar su candidatura cada año rellenando el formulario online en la página web oficial, normalmente entre el 1 de junio y el 30 de septiembre; una comisión del Dicasterio examina las propuestas y comunica el resultado a los autores por correo electrónico. Las obras seleccionadas llegan después al Vaticano para el montaje, que se inaugura el 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción.

Qué se puede ver

• Más de cien belenes provenientes de Europa, América, África y Asia, con una veintena de países representados.
• Materiales y técnicas muy diversos: terracota, madera, papel maché, cerámica, tela, vidrio, metal, materiales reciclados.
• Belenes de autor junto a trabajos escolares: la selección mezcla deliberadamente artesanía artística, obras de comunidades y proyectos didácticos.
• El contexto: la visita se combina naturalmente con el belén monumental y el árbol de la Plaza de San Pedro.

Cuándo ir

La exposición abre cada año el 8 de diciembre y se puede visitar hasta los primeros días de enero, coincidiendo con la Epifanía. El horario habitual es ininterrumpido, desde la mañana hasta la noche, con cierres anticipados el 24 y el 31 de diciembre. Las mejores horas para una visita tranquila son las de la primera mañana en días laborables: los fines de semana y durante las festividades la plaza está muy concurrida, sobre todo cerca del Ángelus dominical.

Una cita de la Navidad romana

En el calendario navideño de la capital, 100 Presepi en el Vaticano ocupa un espacio particular: no es un mercadillo ni un espectáculo, sino una exposición gratuita y al aire libre que se recorre en media hora y que funciona muy bien también con los niños. Para muchas familias romanas se ha convertido en una parada fija junto al paseo por la Via della Conciliazione, mientras que para los visitantes extranjeros es a menudo el primer encuentro con la tradición belenista italiana, aquella que desde Nápoles a Bolonia, desde Sicilia a los Alpes, continúa renovándose cada diciembre.