Fiesta de la Madonna delle Grazie (con Peregrinatio)

Una procesión que entra en los patios

En Santa Maria Capua Vetere, en la provincia de Caserta, la fiesta de la Madonna delle Grazie no se limita a un solo día: comienza mucho antes, cuando la estatua de la Virgen deja la iglesia franciscana de via Convento Madonna delle Grazie y se pone en camino. Durante nueve días, la Peregrinatio la lleva de portal en portal, de patio en patio, hasta los parques y espacios públicos del barrio, engalanados para la ocasión con telas y guirnaldas. Es una de las formas de devoción popular más arraigadas de la ciudad y una de las pocas en las que es el santuario el que sale al encuentro de los fieles, y no al revés.

La Peregrinatio, nueve días por las calles de la parroquia

El mecanismo es sencillo y eficaz. La estatua permanece un día entero en un edificio, un zaguán o un parque indicado por la comunidad; cada noche, tras el rezo del Santo Rosario y la Misa, celebrada habitualmente a las 20:00, los portadores la acompañan a la siguiente parada. Las calles cambian cada año, trazando un mapa distinto del territorio parroquial: en ediciones recientes se han visitado, entre otras, via Convento delle Grazie, via Perantoni, via Giove Tifatino, via Galatina, via Antonino Pio, via Molinari y los parques del barrio.

• La predicación vespertina corre a cargo de los frailes menores, que se turnan durante la novena.
• Las visitas llegan especialmente a los enfermos y a las personas que no pueden salir de casa: es el sentido original de la Peregrinatio.
• La última noche, la estatua regresa a la iglesia en procesión, seguida de la Notte delle Grazie, una meditación musical a cargo del coro parroquial Perfetta Letizia.

El 2 de julio, día de la solemnidad

El calendario litúrgico fija el 2 de julio como la memoria de la Madonna delle Grazie, y es ese el día en que la parroquia se llena por completo. Las santas misas se suceden desde la mañana —en años anteriores a las 7:30, 10:00 y 11:30— hasta la solemne celebración eucarística de la tarde, a las 20:00, presidida recientemente por el Padre Provincial de los Frailes Menores de Nápoles y Caserta. No es raro que la liturgia vespertina acoja también algún momento de la vida de la fraternidad franciscana, como la institución de un acólito.

La fiesta en la plaza

Terminada la misa, la celebración cambia de tono y se traslada a la plaza frente a la iglesia franciscana, donde tiene lugar la parte civil: música, animación, degustaciones y espectáculos organizados por los grupos parroquiales —monaguillos, araldini, animadores—, a menudo con la participación de escuelas de baile locales. Es el momento en que se reúnen las familias del barrio y los fieles llegados de otros municipios de la provincia de Caserta.

Una iglesia con un fresco del siglo XIV

El corazón de la devoción es un fresco del siglo XIV de escuela giottesca que representa a la Virgen amamantando al Niño, conservado dentro de la iglesia. El complejo se alza a las afueras del antiguo núcleo urbano, en un lugar de larga memoria cristiana: aquí, según la tradición local, existía una basílica paleocristiana vinculada al obispo san Germano, destruida durante las incursiones sarracenas del siglo IX. La capilla superviviente fue confiada a los franciscanos alcantarinos en 1885 y, a principios del siglo XX, el padre Giammaria Palumbo promovió la construcción de una iglesia más amplia y del convento adyacente. Desde 1964, la iglesia es parroquia, con la cura pastoral confiada a los Frailes Menores.

Por qué merece la pena asistir

En Campania hay muchas fiestas marianas a principios de julio, pero la del municipio de Santa Maria Capua Vetere tiene una identidad propia: pocas luces de feria y mucha cercanía. Quien visita la ciudad puede combinar la experiencia con el patrimonio arqueológico local —el anfiteatro campano, segundo en dimensiones solo después del Coliseo, y el Mitreo— y descubrir así uno de los núcleos urbanos más antiguos de la región, la antigua Capua.