Fête de la Madonna delle Grazie (avec Peregrinatio)

Une procession qui entre dans les cours

À Santa Maria Capua Vetere, dans la province de Caserte, la fête de la Madonna delle Grazie ne se limite pas à une seule journée : elle commence bien plus tôt, lorsque la statue de la Vierge quitte l'église franciscaine de la Via Convento Madonna delle Grazie pour se mettre en chemin. Pendant neuf jours, la Peregrinatio la porte de portail en portail, de cour en cour, jusqu'aux parcs et aux espaces publics du quartier, décorés pour l'occasion de draperies et de guirlandes. C'est l'une des formes de dévotion populaire les plus ancrées de la ville, et l'une des rares où c'est le sanctuaire qui va à la rencontre des fidèles, et non l'inverse.

La Peregrinatio, neuf jours dans les rues de la paroisse

Le mécanisme est simple et éprouvé. La statue reste une journée entière dans une copropriété, un hall d'entrée ou un parc indiqué par la communauté ; chaque soir, après la récitation du Saint Rosaire et la Messe célébrée normalement à 20h, les porteurs l'accompagnent à l'étape suivante. Les rues concernées changent d'année en année et dessinent à chaque fois une carte différente du territoire paroissial : lors des éditions récentes, ont été visitées, entre autres, la Via Convento delle Grazie, la Via Perantoni, la Via Giove Tifatino, la Via Galatina, la Via Antonino Pio, la Via Molinari et les parcs de quartier.

• La prédication du soir est confiée aux frères mineurs, qui se relaient au cours de la neuvaine.
• Les visites atteignent surtout les malades et les personnes qui ne peuvent pas sortir de chez elles : c'est le sens originel de la Peregrinatio.
• Le dernier soir, la statue rentre à l'église en procession, suivie de la Nuit des Grâces, une méditation en musique du chœur paroissial Perfetta Letizia.

Le 2 juillet, jour de la solennité

Le calendrier liturgique fixe au 2 juillet la mémoire de la Madonna delle Grazie, et c'est ce jour-là que la paroisse se remplit vraiment. Les saintes messes se succèdent depuis le matin — ces dernières années à 7h30, 10h et 11h30 — jusqu'à la célébration eucharistique solennelle du soir, à 20h, présidée récemment par le Père Provincial des Frères Mineurs de Naples et Caserte. Il n'est pas rare que la liturgie du soir accueille également un passage de la vie de la fraternité franciscaine, comme l'institution d'un acolyte.

La fête sur le parvis

Une fois la messe terminée, la fête change de registre et se déplace sur le parvis devant l'église franciscaine, où se déroule la partie civile : musique, animation, dégustations et spectacles organisés par les groupes paroissiaux — servants d'autel, Araldini, animateurs — souvent avec la participation d'écoles de danse locales. C'est le moment où se retrouvent les familles du quartier et les fidèles arrivés des autres communes de la province de Caserte.

Une église avec une fresque du XIVe siècle

Le cœur de la dévotion est une fresque du XIVe siècle de l'école giottesque qui représente la Vierge allaitant l'Enfant, conservée à l'intérieur de l'église. Le complexe s'élève juste à l'extérieur de l'ancien habitat, dans un lieu de très longue mémoire chrétienne : ici, selon la tradition locale, existait une basilique paléochrétienne liée à l'évêque saint Germain, détruite lors des incursions sarrasines du IXe siècle. La chapelle survivante fut confiée aux franciscains alcantarins en 1885 et, au début du XXe siècle, le père Giammaria Palumbo promut la construction d'une église plus vaste et du couvent adjacent. Depuis 1964, l'église est une paroisse, avec la charge pastorale confiée aux Frères Mineurs.

Pourquoi cela vaut la peine d'y être

En Campanie, les fêtes mariales de début juillet sont nombreuses, mais celle de la commune de Santa Maria Capua Vetere a une physionomie reconnaissable : peu de lumières de foire, beaucoup de proximité. Ceux qui arrivent en ville peuvent combiner la visite au patrimoine archéologique local — l'amphithéâtre campanien, deuxième en taille seulement au Colisée, et le Mithraeum — et découvrir ainsi l'une des réalités urbaines les plus anciennes de la région, l'antique Capoue.