Fiesta de la Madonna della Stella

Una fiesta patronal en el corazón del Etna

La Fiesta de la Madonna della Stella es el evento religioso y popular más importante de Santa Maria la Stella, una pedanía colinar compartida entre los municipios de Aci Sant'Antonio y Acireale, en la provincia de Catania, a unos 326 metros de altitud en las laderas del Etna. Cada año, el último domingo de agosto, la pequeña comunidad —de poco más de cuatro mil habitantes— se reúne en torno a su patrona durante dos intensas jornadas de fe, tradición y celebración popular.

Los orígenes de la devoción

El nombre mismo de la pedanía narra su historia. Se cuenta que en un antiguo refugio a lo largo de los caminos rurales, surgido después de que los campesinos roturaran las tierras invadidas por la colada de lava de la erupción del Etna de 1329, se custodiaba una imagen de los Reyes Magos adorando a la Virgen bajo una estrella. Aquel cuadro se convirtió en destino de peregrinos que invocaban protección durante su camino y, en torno a él, a finales del siglo XIX, se levantó una pequeña iglesia dedicada a la Madonna della Stella, que más tarde se convertiría en santuario y corazón del pueblo.

El fercolo y la tradición del baldaquino

El elemento más característico de la fiesta es la salida del fercolo. El baldaquino de madera de cuatro columnas que corona la imagen es más alto que el portal de la iglesia: por ello, en el momento de la salida, se baja para permitir el paso por la puerta y, acto seguido, se eleva de nuevo al aire libre, revelando a la Virgen en todo su esplendor entre el repique de campanas, el estruendo de los petardos y el lanzamiento de papeles multicolores.

Dos días de celebraciones

• La víspera, al son de las campanas y los petardos, se abre la hornacina y se descubre la imagen de la patrona, que ha permanecido oculta durante un año, avanzando lentamente al canto de las Letanías Lauretanas.
• La banda de música recorre en desfile las calles de la pedanía.
• La procesión triunfal del fercolo recorre las calles del pueblo, destacando el célebre momento de la "calata dell'Angelo" en la parte alta de la calle Santa Maria la Stella.
• El domingo, el obispo de la diócesis preside la solemne misa en el atrio.
• El regreso del fercolo culmina con la "Trasuta o Chianu", la entrada triunfal en la Piazza Pio XI a última hora de la noche, entre fuegos artificiales y campanas festivas.

Entre lo sagrado y la fiesta popular

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta se acompaña de iniciativas culturales y sociales que animan todo el mes de agosto. En el atrio y las plazas de la pedanía se celebra la Sagra degli Antichi Sapori, dedicada a los productos típicos y a las especialidades gastronómicas de la zona del Etna, con puestos, entretenimiento y música. Una ocasión ideal para descubrir la convivencia siciliana y la identidad de un pueblo que entrelaza fe, tradición y hospitalidad a los pies del volcán.