Fiesta de la Madonna della Catena (mayo)

Una fiesta votiva nacida de un milagro

La Fiesta de la Madonna della Catena de mayo es una de las celebraciones religiosas más sentidas del Valle de Alcantara, en el municipio de Castiglione di Sicilia, en la provincia de Catania. Se trata de la llamada fiesta votiva, distinta de la fiesta patronal principal que se celebra en agosto. Sus orígenes se remontan a 1809, cuando una violenta colada de lava del Etna amenazó el territorio de Castiglione: la comunidad, al considerarse salvada por intercesión de la Madonna della Catena, hizo un voto solemne de celebrarla cada año con ayunos y festejos. La fiesta, fijada inicialmente el primer domingo después de Pascua, se celebra desde 1848 el primer domingo de mayo.

El simulacro de la escuela de los Gagini

Protagonista de la fiesta es el valioso simulacro de mármol blanco de la Virgen, obra atribuida a la célebre escuela de los Gagini y tradicionalmente vinculada a Giacomo Gagini. La estatua, de unos siete quintales de peso, se custodia durante todo el año en la Basílica de la Madonna della Catena, en la Piazza Lauria, elevada a basílica menor en 1986. Durante los días de fiesta, el simulacro se convierte en el centro de la devoción popular, adornado y llevado en procesión por las calles históricas del pueblo.

Peregrinación y procesión

El momento más sugerente es la peregrinación votiva: ya en los días previos, devotos procedentes de Francavilla di Sicilia, Moio Alcantara y de las pedanías de Castiglione llegan a pie al santuario para honrar a la patrona. El domingo se celebran las misas solemnes y la procesión del simulacro, acompañada por las históricas cofradías locales, que recorre los característicos callejones de piedra del pueblo medieval. La gran procesión con el simulacro de mármol se realiza tradicionalmente en las festividades más solemnes.

Pueblo, tradición y hospitalidad

La fiesta es también una oportunidad para descubrir Castiglione di Sicilia, uno de los pueblos más bellos de Italia, con su laberinto de callejuelas, sus iglesias antiguas y su panorama sobre el Etna y el Alcantara. Para los emigrantes de Castiglione, el primer domingo de mayo es a menudo el momento del regreso a sus raíces. Entre fe, identidad comunitaria y hospitalidad siciliana, la Fiesta de la Madonna della Catena sigue siendo una cita profundamente arraigada en la vida del pueblo y de toda la Región Siciliana.