Festa della Madonna della Catena (Maggio)

Una festa votiva nata da un miracolo

La Festa della Madonna della Catena di maggio è una delle celebrazioni religiose più sentite della Valle dell'Alcantara, nel Comune di Castiglione di Sicilia, in provincia di Catania. Si tratta della cosiddetta festa votiva, distinta dalla festa patronale principale che si svolge invece in agosto. Le origini risalgono al 1809, quando una violenta colata lavica dell'Etna minacciò il territorio castiglionese: la comunità, ritenendosi salvata per intercessione della Madonna della Catena, fece voto solenne di celebrarla ogni anno con digiuni e festeggiamenti. La festa, inizialmente fissata la prima domenica dopo Pasqua, dal 1848 si tiene la prima domenica di maggio.

Il simulacro della scuola dei Gagini

Protagonista della festa è il pregevole simulacro in marmo bianco della Vergine, opera attribuita alla celebre scuola dei Gagini e tradizionalmente ricondotta a Giacomo Gagini. La statua, del peso di circa sette quintali, è custodita per tutto l'anno nella Basilica della Madonna della Catena, in Piazza Lauria, elevata a basilica minore nel 1986. Nei giorni di festa il simulacro diventa il centro della devozione popolare, ornato e portato in processione tra le vie storiche del borgo.

Pellegrinaggio e processione

Il momento più suggestivo è il pellegrinaggio votivo: già nei giorni precedenti, devoti provenienti da Francavilla di Sicilia, Moio Alcantara e dalle frazioni castiglionesi raggiungono a piedi il santuario per onorare la patrona. La domenica si celebrano le messe solenni e la processione del simulacro, accompagnata dalle storiche confraternite locali, che attraversa i caratteristici vicoli di pietra del borgo medievale. La grande processione con il simulacro marmoreo si svolge tradizionalmente nelle ricorrenze più solenni.

Borgo, tradizione e accoglienza

La festa è anche occasione per scoprire Castiglione di Sicilia, uno dei Borghi più belli d'Italia, con il suo dedalo di stradine, le chiese antiche e il panorama sull'Etna e sull'Alcantara. Per gli emigrati castiglionesi la prima domenica di maggio è spesso il momento del ritorno alle radici. Tra fede, identità comunitaria e ospitalità siciliana, la Festa della Madonna della Catena resta un appuntamento profondamente radicato nella vita del paese e dell'intera Regione Siciliana.