Fête de la Madonna della Catena (Mai)

Une fête votive née d'un miracle

La Fête de la Madonna della Catena de mai est l'une des célébrations religieuses les plus chères à la vallée de l'Alcantara, dans la commune de Castiglione di Sicilia, dans la province de Catane. Il s'agit d'une fête votive, distincte de la fête patronale principale qui a lieu en août. Ses origines remontent à 1809, lorsqu'une violente coulée de lave de l'Etna menaça le territoire de Castiglione : la communauté, s'estimant sauvée par l'intercession de la Madonna della Catena, fit le vœu solennel de la célébrer chaque année par des jeûnes et des festivités. La fête, initialement fixée au premier dimanche après Pâques, se tient depuis 1848 le premier dimanche de mai.

Le simulacre de l'école des Gagini

La protagoniste de la fête est le précieux simulacre en marbre blanc de la Vierge, œuvre attribuée à la célèbre école des Gagini et traditionnellement rattachée à Giacomo Gagini. La statue, d'un poids d'environ sept quintaux, est conservée toute l'année dans la basilique de la Madonna della Catena, sur la Piazza Lauria, élevée au rang de basilique mineure en 1986. Lors des jours de fête, le simulacre devient le centre de la dévotion populaire, orné et porté en procession dans les rues historiques du village.

Pèlerinage et procession

Le moment le plus suggestif est le pèlerinage votif : dès les jours précédents, les dévots venant de Francavilla di Sicilia, Moio Alcantara et des hameaux de Castiglione rejoignent le sanctuaire à pied pour honorer la patronne. Le dimanche, des messes solennelles sont célébrées ainsi que la procession du simulacre, accompagnée par les confréries locales historiques, qui traverse les ruelles en pierre caractéristiques du village médiéval. La grande procession avec le simulacre en marbre se déroule traditionnellement lors des fêtes les plus solennelles.

Village, tradition et accueil

La fête est aussi l'occasion de découvrir Castiglione di Sicilia, l'un des plus beaux villages d'Italie, avec son dédale de petites rues, ses églises anciennes et son panorama sur l'Etna et l'Alcantara. Pour les émigrés de Castiglione, le premier dimanche de mai est souvent le moment du retour aux racines. Entre foi, identité communautaire et hospitalité sicilienne, la Fête de la Madonna della Catena reste un rendez-vous profondément ancré dans la vie du village et de toute la région sicilienne.