Fiesta de la Madonna del Sacro Latte

Una patrona que vela por Mirabella Eclano desde el siglo XVII

En el municipio de Mirabella Eclano, en la provincia de Avellino, en el corazón de Irpinia, el 2 de febrero no es una fecha cualquiera. Es el día de la Candelaria y, a la vez, el de la fiesta patronal de la Madonna del Sacro Latte, la devoción que mejor que ninguna otra narra la identidad de esta comunidad de la Campania interior. La tradición remonta el culto a los años alrededor de 1600 y lo vincula de forma indisoluble a la historia sísmica del territorio: a la Madonna del Latte, los habitantes de Mirabella han confiado durante siglos la protección contra terremotos y calamidades naturales.

La reliquia y la estatuilla de plata de 1674

El verdadero objeto de veneración es una pequeña ampolla que contiene una sustancia blanquecina, que la piedad popular identifica con la leche de la Virgen. Según la tradición, la reliquia provendría de la Gruta de la Leche de Belén, donde María habría amamantado a Jesús: en la Edad Media y el siglo XVII, reliquias de este tipo fueron llevadas a Europa y confiadas sobre todo a la devoción de las mujeres embarazadas, de quienes deseaban un hijo y de los niños frágiles o enfermos.

• 1631 — tras la erupción del Vesubio que dañó la Iglesia de la Annunziata, la comunidad manda realizar una estatua de madera a tamaño natural de la Virgen para custodiar la preciosa reliquia.
• 1674 — se adquiere la estatuilla de plata de unos 52 centímetros de altura, pagada con 632 ducados gracias a las ofrendas públicas y a la contribución de los canónigos Carlo Quaranta y Ascanio Miletti.
• 1751 — durante las obras de restauración tras un terremoto, se habilita una capilla dedicada en el interior de la Iglesia de Santa Maria Maggiore.
• 4 de febrero de 1793 — un seísmo de leve intensidad perdona al pueblo y la tradición cuenta que el contenido de la ampolla se disolvió prodigiosamente: desde entonces, los festejos se cierran cada año el 4 de febrero.

La antigua estatua de madera, conocida como Madonna della Vittoria, se conserva hoy en la iglesia madre, mientras que la estatuilla de plata —obra maestra de la antigua orfebrería sacra irpina— se guarda en condiciones de máxima seguridad y se expone a los fieles solo durante los días de la fiesta.

El 2 de febrero: procesión, cantos y Feria de la Candelaria

El corazón de la jornada es la procesión que acompaña a la Madonna del Sacro Latte a lo largo de las calles del centro histórico. La celebración litúrgica prevé la exposición del relicario a la veneración de los fieles, seguida de letanías y cantos tradicionales con los que se invoca la protección de la patrona; entre ellos, se ha conservado el himno compuesto a principios del siglo XX por el canónigo F. S. D'Ambrosio. A la dimensión religiosa se suma desde siempre la civil de la Feria de la Candelaria, una cita mercantil de larga tradición que el 2 de febrero anima las calles del pueblo con puestos, productos típicos y artesanía.

San Blas y la bendición de la garganta

Los festejos continúan con la memoria de San Blas, protector de la garganta, celebrado el 3 de febrero. El rito es el antiguo y todavía muy seguido: el sacerdote cruza dos velas bajo la barbilla del fiel e imparte la unción con el aceite bendito y una pluma blanca, gesto que recuerda la leyenda del santo que liberó a un niño de una espina clavada en la garganta. Es uno de los momentos de mayor participación de todo el triduo.

Un triduo que se cierra el 4 de febrero

La reliquia y la imagen de María Santísima del Sacro Latte permanecen expuestas hasta el 4 de febrero, cuando los festejos concluyen solemnemente en recuerdo del peligro evitado en 1793. La misa solemne ha sido presidida en varias ocasiones por el obispo de la diócesis de Avellino.

Qué esperar

• Una fiesta de invierno, breve e intensa, diferente de las grandes ferias estivales de Campania.
• Una comunidad entera en la calle a pesar del frío, entre cantos y campanas.
• La ocasión rara de ver de cerca una pieza de orfebrería sacra del siglo XVII.
• Puestos y ambiente de feria de pueblo alrededor de la plaza.

Mirabella Eclano más allá de la fiesta patronal

Quien llega a Mirabella Eclano para la Candelaria encuentra un pueblo que merece la parada incluso más allá de la procesión. A poca distancia del centro se extiende el parque arqueológico de Aeclanum, la antigua ciudad samnita y luego romana en la Vía Apia de la que el municipio toma su nombre. Mirabella es además conocida en toda Irpinia por otra tradición popular de gran impacto, la Tirata del Carro, el imponente obelisco de paja arrastrado en honor a la Madonna Addolorata. Juntos, estos eventos narran un territorio donde la fe popular es todavía el principal pegamento social.