Fiesta de la Cebolla (Feria de la Madonna di San Giovanni)

Una antigua feria a los pies del Monte Maggiore

La Fiesta de la Cebolla de Pietramelara, que los habitantes siguen llamando por su nombre histórico de Feria de la Madonna di San Giovanni, es una de las citas más arraigadas del Alto Casertano. Se celebra a finales de julio en el municipio de Pietramelara, en la provincia de Caserta, en la región de Campania, y marca tradicionalmente el inicio de la temporada estival del pueblo, extendido a los pies del Monte Maggiore entre la llanura de Vairano y el Matese.

Una tradición documentada en los archivos

La existencia en tiempos pasados de la feria de la cebolla y, sobre todo, su vínculo con la celebración religiosa de la Madonna di San Giovanni, están confirmados por documentos conservados en los archivos parroquiales de la iglesia de Sant'Agostino y en el archivo municipal. Por lo tanto, no se trata de un evento inventado recientemente, sino de la recuperación de un rito colectivo que acompaña a Pietramelara desde hace siglos.

Cerca del lugar de la feria se alzaba una antigua iglesia dedicada a San Giovanni, el santo de los caballeros de Malta, con un hospital anexo destinado a los viajeros. El edificio resultó dañado por el terremoto de 1980 y posteriormente reconstruido; la devoción a la Madonna di San Giovanni se ha transmitido a lo largo de los años también gracias a la familia Sanniti.

Del mercado de ganado a la fiesta actual

En su forma antigua, la feria era mucho más que un escaparate para la cebolla. En ella se trataban sobre todo:

• el comercio de animales de gran tamaño, en particular equinos y bovinos;
• la compraventa de cerdos, ovejas y cabras;
• los puestos de los guarnicioneros, con bridas, sillas de montar y arreos;
• el intercambio de productos de la huerta, con la cebolla como protagonista absoluta.

Con la modernización de la agricultura, este carácter mercantil se ha ido perdiendo progresivamente, pero la fecha ha permanecido inalterada: una cita obligada del verano en Pietramelara a la que la comunidad no ha querido renunciar.

La feria y el regreso de los emigrantes

Durante décadas, la feria tuvo también una función social precisa. Los emigrantes de Pietramelara, especialmente aquellos que partieron hacia Suiza, hacían coincidir su regreso al pueblo con estos días de fiesta y solo volvían a marcharse después de la festividad de San Rocco, el 20 de agosto. La Feria de la Madonna di San Giovanni marcaba así el inicio de las semanas en las que el pueblo volvía a llenarse, entre familias reunidas, visitas a parientes y veladas en la plaza.

El relanzamiento con la asociación «C'era una volta»

El evento fue impulsado y relanzado con éxito por la asociación «C'era una volta», que se marcó el objetivo declarado de honrar las tradiciones del pasado y renovarlas para las nuevas generaciones, para que los usos y saberes de un tiempo lejano no se pierdan. La administración municipal ha incluido la fiesta en el programa de eventos estivales, confiando su coordinación a los administradores Maria Russo, Maria Teresa Senese, Giovanni Zarone y Nicoletta Lombardo.

Cómo es la fiesta

El corazón de la feria es la zona de via San Giovanni, donde se alinean los puestos y donde se monta el escenario para la velada musical de clausura: en la edición del relanzamiento, el concierto gratuito corrió a cargo de los Collage, grupo muy popular entre finales de los años setenta y los ochenta. En torno a las casetas gastronómicas, la cebolla local sigue siendo el ingrediente sobre el que gira la oferta, servida en las preparaciones sencillas de la cocina casera de Caserta.

El acceso es libre: solo se paga lo que se consume en las casetas o se compra en los puestos, según la fórmula clásica de las fiestas de pueblo en Campania.

Un verano largo en Pietramelara

La Fiesta de la Cebolla abre la temporada, pero no la agota: a finales de agosto, el testigo pasa a la Sagra al Borgo organizada por la Pro Loco Pietramelara APS, que en 2026 alcanza su 52ª edición, mientras que el casco antiguo y la torre siguen siendo el telón de fondo de gran parte de los eventos estivales del municipio. Para quien visita el Alto Casertano, la feria de finales de julio es la mejor ocasión para ver Pietramelara en su versión más auténtica, aquella en la que el pueblo se reconoce todavía en su propia historia campesina.