Fiesta de la Castaña «Palommina Rossa»

La «Palommina Rossa», la castaña del Valle del Dragone

En Volturara Irpina, municipio de la Irpinia en la provincia de Avellino, en Campania, la castaña no es solo un fruto otoñal: es un pilar de la economía local y de la identidad comunitaria. La variedad cultivada en los castañares que rodean el Valle del Dragone se llama «Palommina Rossa» y está amparada por la denominación de origen protegida Castagna di Montella IGP. Tiene un tamaño medio-pequeño y forma redondeada, con una piel fina de color marrón oscuro y reflejos rojizos que se separa fácilmente de la pulpa: una característica que la hace perfecta para asar y para elaborar dulces, cremas y mermeladas.

Al finalizar la temporada agrícola, la comunidad de Volturara celebra este producto con la Fiesta de la Castaña «Palommina Rossa», el evento que pone el broche de oro al calendario del Verano de Volturara y que en 2024 alcanzó su trigésima séptima edición. No es, por tanto, una fiesta improvisada, sino una cita que desde hace décadas marca el ritmo del otoño en el pueblo.

Tres días de puestos gastronómicos en la Piazza Roma

El corazón de la fiesta es la Piazza Roma, en el centro del pueblo, donde durante tres días —tradicionalmente de viernes a domingo— se instalan los puestos gastronómicos. El ritmo es siempre el mismo: apertura por la tarde el viernes, y doble turno el sábado y el domingo, al mediodía y tras el atardecer.

En la mesa se sirven platos de la cocina campesina irpina reinterpretados con la castaña como protagonista, las castañas asadas preparadas al momento, dulces y licores artesanales, pero también el fagiolo quarantino, el otro producto emblemático de Volturara Irpina, que cuenta con su propia fiesta en septiembre. Todo ello regado con los vinos de la Irpinia, en una provincia que es una de las más destacadas del sur de Italia.

Música popular y veladas en la plaza

Cada jornada termina con un concierto gratuito en la plaza, alrededor de las 21:30. A lo largo de los años han pasado por el escenario grupos de la escena popular de Campania y formaciones locales: Ascarimè, Microkosmo, Fusione, Le Riflessioni, Playlist Italia, Amba Aradam, Barabba Blues, Tarantwo, Le ninfe della Tammorra e I Bottari di Macerata Campania, con sus tambores y toneles percutidos al ritmo de la música. La noche del sábado, tras el concierto, la plaza suele transformarse en una discoteca al aire libre dirigida por DJs locales, que se prolonga hasta altas horas.

Más allá de la mesa: naturaleza, museo y escalada

Uno de los aspectos más interesantes de esta fiesta es su programa de actividades diurnas, que convierte la celebración en una oportunidad para descubrir el territorio:

• visitas guiadas a la Bocca del Dragone, el sumidero kárstico que regula el flujo de agua de la llanura y que da nombre al valle;
• visitas al Museo Etnográfico del pueblo, dedicado a las herramientas, los oficios y la vida cotidiana de la civilización campesina local;
• escalada y rutas de vía ferrata en las paredes cercanas, con guías y bajo reserva: en 2024, la fiesta acogió incluso un curso de especialización para guías del CAI;
• el Torneo de la Castaña para categorías juveniles, que en 2024 celebró su tercera edición;
• área de autocaravanas, espacios equipados para picnic y aparcamiento para autobuses, para quienes llegan en grupo o desean pernoctar.

Las excursiones y actividades deportivas tienen plazas limitadas: es imprescindible reservar telefónicamente contactando con los responsables indicados por la organización.

Quién organiza

El evento está promovido por el Ayuntamiento de Volturara Irpina junto con la Pro Loco Volturara y numerosas asociaciones locales, con el patrocinio de la Región de Campania. Está incluido en el circuito de eventos recomendados por Sistema Irpinia, el portal turístico de la Provincia de Avellino, y forma parte del programa del Verano de Volturara, el calendario que de mayo a octubre reúne ferias, eventos deportivos, fiestas religiosas e iniciativas culturales del municipio.

Cuándo se celebra

La fiesta cae siempre en octubre, en plena época de recolección de castañas: del 11 al 13 de octubre en 2024, del 20 al 22 de octubre en 2023, del 21 al 23 de octubre en 2022. Las fechas exactas se comunican normalmente pocas semanas antes a través de los canales del Ayuntamiento y de la Pro Loco: quienes vienen de lejos harían bien en comprobarlas antes de viajar, ya que el adelanto o retraso de la maduración puede desplazar el fin de semana elegido.