Fiesta de la Castaña del Partenio

Una fiesta nacida en torno a la castaña del Partenio

Arpaise es un pequeño municipio de poco más de setecientos habitantes en la provincia de Benevento, en Campania, situado a unos 410 metros de altitud en el límite meridional del Sannio, donde el territorio beneventano se encuentra con el irpino y comienzan las laderas del macizo del Partenio. Aquí, los castañares no son solo un detalle del paisaje, sino la columna vertebral de la economía rural: las familias locales llevan generaciones recolectando, secando y transformando las castañas, hasta el punto de que la pedanía de Terranova es conocida por sus "castañas del cura", producidas precisamente entre octubre y noviembre. La Fiesta de la Castaña del Partenio nace de esta vocación y la saca a la calle cada otoño, alcanzando en 2025 su 29ª edición.

El escenario: la Contrada Russi

La fiesta no se celebra en el centro urbano, sino en Contrada Russi, una aldea rural de Arpaise rodeada de castañares y con vistas a los relieves que cierran el valle. Es una elección que le otorga a la celebración su carácter particular: los puestos se alinean a lo largo de las callejuelas, las mesas se montan al aire libre y la fiesta se vive caminando, entre el humo de los fogones y la luz de las noches de octubre. El resultado es una fiesta a medida del pueblo, donde la distancia entre quien cocina y quien come es prácticamente nula.

La castaña del Partenio y su Comité Promotor

El fruto protagonista es la castaña del Partenio, cultivada en las laderas entre Sannio e Irpinia y objeto de un proceso de valorización seguido por el Comité Promotor Castagna del Partenio IGP, que apoya el evento junto a la UNPLI, la Unión Nacional de las Pro Loco de Italia. Llevar la castaña a la mesa, en todas sus formas, no es solo un pretexto gastronómico: es la manera en que una pequeña comunidad defiende un producto identitario y el paisaje agrario que lo genera.

Qué se come

El menú está construido íntegramente en torno a la castaña, presente desde el entrante hasta el postre. En la edición de 2025, el almuerzo completo incluía pasta mixta con setas, castañas, tomates cherry y alubias "poverello", pollo en costra de jamón y granillo de castañas, patatas a las hierbas de montaña y pastelito con mousse de castañas, agua o vino incluidos. Además del menú servido en mesa, los puestos callejeros ofrecen una propuesta más informal:

• castañas asadas y castañas cocidas recién peladas;
• sopa de castañas y alubias, plato emblemático de la cocina otoñal del Partenio;
• bruschettas, pimientos rellenos y verduras a la brasa;
• tablas de embutidos y quesos locales;
• bocadillos de salchicha y hamburguesas para quienes buscan algo más rápido;
• postres de castañas y castañas frescas del Partenio para llevar a casa.

Música popular, fuego y artistas callejeros

La banda sonora de la fiesta es la de la tradición campana. En la edición de 2025, la noche del sábado estuvo animada por la música itinerante de la Paranza Madonna di Bagni, un grupo de tammurriata que recorrió la zona tocando entre la gente, mientras que la artista Sharon ofreció un número de fuego y telas aéreas. El domingo, durante el almuerzo, el ritmo pasó al grupo Barabba Blues. Para completar el cuadro, exposiciones de artesanía y espectáculos callejeros distribuidos a lo largo del recorrido de los puestos.

Un motor hecho de voluntarios y estudiantes

Detrás del evento está la Pro Loco "Generoso Papa" APS, dirigida por el presidente Walter Mazzone, con el patrocinio del Ayuntamiento de Arpaise y del alcalde Vincenzo Forni Rossi. Un rasgo distintivo de la fiesta es la colaboración con el IIS "Aldo Moro" de Montesarchio: los estudiantes de la escuela de hostelería, acompañados por sus profesores, se encargan de la cocina y el servicio como parte de un programa de formación, transformando la fiesta en un aula al aire libre. La fábrica de pasta Rummo figura entre los patrocinadores del evento, que en 2025 atrajo a Contrada Russi a miles de personas de los pueblos vecinos, del resto de Campania e incluso del extranjero, incluidos los emigrantes de origen arpaisano que regresaron para la ocasión.

Cuándo se celebra

La fiesta cae tradicionalmente en un fin de semana de octubre, en plena época de recolección: 12 y 13 de octubre para la 28ª edición de 2024, 11 y 12 de octubre para la 29ª de 2025, con apertura el sábado desde las 19:00 y almuerzo el domingo desde las 13:00 bajo reserva. Para 2026, la 30ª edición aún no se ha anunciado oficialmente: conviene estar atentos a los canales de la Pro Loco y a la web del Ayuntamiento de Arpaise en las semanas previas.