Festividades en honor a los Santos Cosme y Damián

Una devoción antigua en el corazón del Sannio

Las Festividades en honor a los Santos Cosme y Damián tienen lugar cada año a finales de septiembre en Terranova, la pedanía más conocida del municipio de Arpaise, en la provincia de Benevento, en el interior de Campania. Es la fiesta patronal que marca el ritmo de vida del pueblo: durante unos días, una localidad de pocos cientos de habitantes acoge a miles de fieles llegados desde el Sannio, la Irpinia, otras regiones italianas e incluso de las comunidades de emigrantes en el extranjero, todos unidos por los dos santos anárgiros, los médicos que, según la tradición, curaban sin pedir dinero a cambio.

La devoción en Terranova se remonta a 1672, año en que llegaron desde Roma las reliquias de los dos mártires, custodiadas en las estatuas de mármol realizadas en Serino. Desde entonces, la pequeña comunidad no ha interrumpido la tradición: más de tres siglos y medio de peregrinaciones, promesas cumplidas y exvotos depositados ante los altares.

El Santuario de los Santos Cosme y Damián

El epicentro de todo es el Santuario de los Santos Cosme y Damián, en la Piazza Santi Cosma e Damiano de Terranova. El edificio actual data de 1934, cuando se demolió la antigua iglesia dedicada a Santa María: la fachada, de estilo neogótico, presenta dos agujas sobre el rosetón románico y el campanario en el lado izquierdo del ábside, mientras que el interior cuenta con tres naves. Una placa en la nave derecha recuerda las indulgencias concedidas por el cardenal Orsini, futuro papa, para el día de la fiesta de los Santos, el 27 de septiembre. Junto al santuario se encuentra la capilla de la Cofradía del Rosario, erigida en 1898, que conserva una estatua de madera de la Virgen del siglo XVIII; el archivo parroquial custodia registros que se remontan aproximadamente a 1670. Los cientos de exvotos son el testimonio más directo de los favores recibidos por los devotos.

El programa religioso

La estructura de la fiesta está consolidada y se repite año tras año con pocas variaciones en el calendario:

• La novena: nueve días de preparación, con el Santo Rosario a última hora de la tarde, la misa y la adoración eucarística.
• 26 de septiembre, día litúrgico de los Santos Cosme y Damián: misas que se suceden desde la mañana hasta la noche para acoger el flujo constante de peregrinos.
• 27 de septiembre, día de la fiesta de los santos mártires: la misa solemne del mediodía, seguida de la procesión con las reliquias y las imágenes sagradas por las calles del pueblo, acompañada por una banda musical y por las autoridades civiles, religiosas y militares.
• La octava, a principios de octubre: triduo a la Virgen del Rosario y una segunda procesión, que cierra oficialmente los festejos.

Durante los días centrales, se celebran entre cinco y seis misas diarias, y el santuario nunca queda vacío.

Bandas, iluminaciones y fuegos artificiales

A la parte religiosa se suma un programa civil organizado por el Comité de Fiestas. Los protagonistas indiscutibles son los conciertos de bandas lírico-sinfónicas, una tradición típica del sur de Italia: en años recientes, han pasado por Terranova formaciones como el Concerto Bandistico Città di Grottolella y la Banda Musicale Città di Montesarchio. Las noches de fiesta también ofrecen espectáculos de música popular campana —tammurriata, bottari, grupos de canto tradicional— junto con exhibiciones de escuelas de danza locales, cabaret y conciertos de artistas de la escena napolitana.

Las iluminaciones artísticas transforman la plaza y la subida hacia el santuario en una escenografía de arcos luminosos, mientras que el espectáculo pirotécnico de medianoche del día de la fiesta es el momento más esperado de la parte civil.

Los sabores del Sannio en la plaza

Durante las festividades, los puestos gastronómicos ofrecen productos típicos de la zona: embutidos y quesos del Sannio, dulces tradicionales y los vinos de la región, en una provincia que es una de las que cuenta con más viñedos en Campania. A esto se suman las exposiciones tradicionales —la feria de maquinaria agrícola y las muestras de artesanía— y las exposiciones fotográficas montadas en el punto de información, con imágenes históricas del pueblo y los ornamentos antiguos de la Cofradía del Rosario.

Por qué merece la pena el viaje

Arpaise es un pequeño municipio cerca de Benevento, en la cresta que separa el Sannio de la Irpinia. Lejos de los circuitos turísticos de masas, ofrece durante la fiesta de los Santos Médicos una visión auténtica de la religiosidad popular del sur: no es una puesta en escena para los visitantes, sino una comunidad que repite gestos transmitidos durante generaciones. Para quien visite la provincia de Benevento a finales de septiembre, es una de las citas más significativas del calendario de fiestas patronales de la región de Campania.