Festa Croce e Basilico

Un pueblo arbëresh único

San Paolo Albanese, en la Provincia de Potenza, es uno de los centros arbëresh más pequeños y identitarios de Basilicata: una comunidad de origen albanés que ha conservado lengua, costumbres y, sobre todo, el rito greco-bizantino, parte de la diócesis (eparquía) de Lungro. Es en este contexto extraordinario donde, cada 14 de septiembre, se celebra la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, a la que está dedicada la Iglesia Madre del pueblo.

El rito de la cruz y la albahaca

El momento más fascinante es la función religiosa en el rito greco-bizantino. El sacerdote lleva en procesión, desde el altar hasta la puerta central de la iconostasis, una bandeja sobre la que la cruz reposa sobre un lecho de hojas de albahaca. La albahaca es la hierba aromática del Rey — el "Basileus" — la única hierba que, según la tradición, creció en el Calvario alrededor de la Cruz cuando esta fue encontrada. El rito evoca precisamente este hallazgo, en una atmósfera densa de cantos, incienso y perfume, que hace de Croce e Basilico una de las celebraciones más sugestivas del calendario lucano.

El proyecto A.M.A.

En los últimos años, la fiesta religiosa se ha enriquecido con una dimensión cultural gracias al proyecto A.M.A. — Appennino Mediterraneo Arbëresh, que une San Paolo Albanese, San Costantino Albanese y Ginestra en la valorización del patrimonio cultural inmaterial de las comunidades arbëreshe. Conciertos, actuaciones y degustaciones de la tradicional cocina arbëreshe acompañan la jornada, entrelazando memoria, música y contemporaneidad.

Identidad por custodiar

Croce e Basilico es mucho más que una fiesta religiosa: es un acto de salvaguardia de una identidad preciosa y frágil. Para los pocos habitantes de San Paolo Albanese y para los arbëresh dispersos en Italia y en el mundo, esta cita representa un vínculo profundo con las raíces albanesas y con la tradición bizantina, custodiada aquí durante siglos.