Festa Croce e Basilico

Un village arbëresh unique

San Paolo Albanese, dans la province de Potenza, est l'un des centres arbëresh les plus petits et les plus identitaires de la Basilicate : une communauté d'origine albanaise qui a conservé sa langue, ses coutumes et surtout le rite gréco-byzantin, faisant partie du diocèse (éparchie) de Lungro. C'est dans ce contexte extraordinaire que, chaque 14 septembre, se célèbre la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix, à laquelle est dédiée l'Église Mère du village.

Le rite de la croix et du basilic

Le moment le plus fascinant est la fonction religieuse selon le rite gréco-byzantin. Le prêtre porte en procession, de l'autel à la porte centrale de l'iconostase, un plateau sur lequel la croix repose sur un lit de feuilles de basilic. Le basilic est l'herbe aromatique du Roi — le « Basileus » — la seule herbe qui, selon la tradition, poussa sur le Calvaire autour de la Croix lorsqu'elle fut retrouvée. Le rite évoque précisément cette découverte, dans une atmosphère dense de chants, d'encens et de parfum, qui fait de Croce e Basilico l'une des célébrations les plus suggestives du calendrier lucanien.

Le projet A.M.A.

Ces dernières années, la fête religieuse s'est enrichie d'une dimension culturelle grâce au projet A.M.A. — Appennino Mediterraneo Arbëresh, qui unit San Paolo Albanese, San Costantino Albanese et Ginestra dans la valorisation du patrimoine culturel immatériel des communautés arbëresh. Des concerts, des performances et des dégustations de la cuisine arbëresh traditionnelle accompagnent la journée, mêlant mémoire, musique et contemporanéité.

Une identité à préserver

Croce e Basilico est bien plus qu'une fête religieuse : c'est un acte de sauvegarde d'une identité précieuse et fragile. Pour les quelques habitants de San Paolo Albanese et pour les Arbëresh dispersés en Italie et dans le monde, ce rendez-vous représente un lien profond avec les racines albanaises et avec la tradition byzantine, conservée ici depuis des siècles.