Entre Navidad y la Epifanía, los pueblos del valle del Irno se transforman en una pequeña Belén
En Mercato San Severino, en la provincia de Salerno, la Navidad no se celebra en un solo lugar: se recorre a pie. Entre finales de diciembre y la Epifanía, tres pueblos del municipio —Pandola, Spiano y Sant'Angelo— abren sus callejones y patios para albergar sus respectivas representaciones del belén viviente. El resultado es un belén distribuido que atraviesa el valle del Irno y que, noche tras noche, atrae a miles de visitantes de la provincia de Salerno y de toda la Campania.
La representación de Pandola es la más antigua y conocida: la comunidad la pone en escena desde 1962, con una interrupción que fue superada gracias al trabajo de la Asociación socio-cultural «Il Castello». El recorrido trepa por las callejuelas empedradas de la colina, pasa bajo el castillo de Herodes y desciende hacia el lecho de heno del pesebre. No es una escena estática, sino una verdadera dramatización: desde la Anunciación hasta la Natividad, con ambientes reconstruidos, trajes de época, objetos y herramientas coherentes con el relato evangélico.
En Spiano, el belén viviente se desarrolla en torno a la Piazza Santa Croce y en los callejones del casco antiguo, reconstruyendo una atmósfera dieciochesca hecha de pequeños talleres artesanales, bodegas, hornos y casas de campo. En Sant'Angelo, por otro lado, la representación se acompaña de mercadillos navideños, con las creaciones de los artesanos locales expuestas a lo largo del recorrido. En los tres pueblos, los figurantes —decenas de personas de todas las edades, en algunas ediciones más de un centenar— interpretan a carpinteros, herreros, mercaderes, vinateros, hilanderas, pastores y soldados.
El recorrido es también un itinerario del sabor campesino. En los quioscos y bodegas de los pueblos se degustan pan recién horneado, sopa de alubias, pasta fresca, focaccias con manteca y pimienta, zeppole fritas, dulces típicos de la Navidad de Campania y castañas asadas. En Sant'Angelo, junto a los puestos de los mercadillos, no faltan el chocolate caliente y el panettone.
Detrás de las pocas noches de apertura hay un trabajo que ocupa a los comités y a las parroquias durante gran parte del año: la costura de los trajes, el diseño y la construcción de las estructuras, la preparación de las escenografías. Es un compromiso colectivo que involucra a familias enteras y que el Ayuntamiento de Mercato San Severino incluye cada año en el programa de eventos navideños municipales, junto al árbol, las luces y los mercadillos del centro.
Las aperturas se concentran en los días festivos: Santo Stefano, los últimos días de diciembre, el 1 de enero y, sobre todo, el 5 y 6 de enero, cuando la noche de la Epifanía los tres pueblos alcanzan la mayor afluencia. Los horarios son nocturnos, normalmente entre las 18:00 y las 21:00. La entrada es libre y las donaciones recaudadas se destinan a las actividades de las parroquias y asociaciones organizadoras.
También para la temporada 2025/2026, los pueblos de Mercato San Severino volvieron a poner en escena su belén viviente, distribuido entre las fracciones y concentrado en los días festivos entre Santo Stefano y la Epifanía. El cierre, el 6 de enero de 2026, coincidió como siempre con la noche de mayor afluencia.
En Spiano se puso en escena la octava edición del belén viviente, montada en la Piazza Santa Croce y en los callejones del pueblo con la ayuda de los voluntarios de la parroquia: un recorrido en atmósfera dieciochesca entre talleres artesanales, bodegas y hornos, con pan recién horneado, focaccias, zeppole y castañas asadas ofrecidas a lo largo del trayecto. Las noches de la Epifanía, el 5 y el 6 de enero de 2026, tuvieron aperturas de 18:00 a 20:00.
En Pandola, donde la comunidad mantiene la tradición desde 1962, la representación regresó el 6 de enero de 2026, a lo largo de las callejuelas empedradas que suben hacia el castillo de Herodes antes de descender al pesebre. En todas las fracciones la entrada permaneció libre, con donaciones voluntarias en apoyo a las actividades pastorales y de las asociaciones organizadoras.
Mercato San Severino se encuentra en el valle del Irno, a unos 20 km de Salerno y 45 km de Nápoles. En coche: salida Mercato San Severino del enlace de la autopista Salerno-Avellino (A2/A16), luego seguir las indicaciones hacia las fracciones de Pandola, Spiano y Sant'Angelo. En tren: estación de Mercato San Severino, en la línea Salerno-Avellino/Nocera-Codola; desde el centro, las fracciones se alcanzan en pocos minutos en coche.
En las noches de apertura se habilitan áreas de estacionamiento en los límites de los pueblos: los recorridos se realizan a pie, por callejones empedrados y en cuesta. Se recomienda llevar calzado cómodo y ropa de invierno, ya que el trayecto es casi totalmente al aire libre.
La entrada es libre. Las donaciones voluntarias recaudadas a lo largo del recorrido apoyan las actividades pastorales de las parroquias y el trabajo de las asociaciones organizadoras. Las degustaciones en los quioscos se pagan aparte, con precios populares.
Ayuntamiento de Mercato San Severino (SA) — comune.mercatosanseverino.sa.it. Para Pandola: Asociación socio-cultural «Il Castello», tel. +39 338 1707412 y página de Facebook «Presepe Vivente Pandola».
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Borghi storici di Pandola, Spiano e Sant'Angelo