Vaisakhi – Nagar Kirtan de la communauté sikh

Vaisakhi à Rome : quand l'Esquilino devient un temple à ciel ouvert

Un dimanche d'avril, la Piazza Vittorio Emanuele II — le grand quadrilatère vert au cœur du quartier de l'Esquilino, le plus cosmopolite de Rome — change de visage. Des drapeaux orange et bleu, le parfum des épices, le son des tambours et des chants sacrés annoncent le Vaisakhi, la fête la plus chère à la communauté sikh. Dans la capitale italienne, la célébration prend la forme du Nagar Kirtan, littéralement « kirtan dans le quartier », un cortège religieux qui porte la parole divine à travers les rues de la ville.

La signification : récolte, naissance et baptême

Le Vaisakhi coïncide avec le mois de la récolte dans la région indienne du Pendjab, mais pour les sikhs, c'est surtout la date qui commémore la fondation du Khalsa, la communauté des baptisés, instituée en 1699 par le dixième maître, Guru Gobind Singh. C'est donc une sorte de Nouvel An spirituel, le jour où la communauté célèbre sa propre naissance. « C'est le jour de la naissance de notre communauté », racontent les fidèles qui se retrouvent chaque année sur la Piazza Vittorio.

Le cortège et le char sacré

Le cœur de la journée est la procession. Au centre défile un char richement décoré qui transporte le Guru Granth Sahib, le texte sacré traité comme une présence vivante. Devant le char, des femmes balaient symboliquement la rue, purifiant le chemin au passage du livre. Autour, des hommes en chola orange et dastaar (turban) bleu représentent le Khalsa et portent le Nishan Sahib, l'étendard sikh. Le cortège fait le tour de la place au milieu des chants dévotionnels et des prières.

Gatka : l'art martial des guerriers-saints

En tête de la procession, les plus jeunes font le spectacle avec le Gatka, l'art martial sikh ancien : duels rituels, sauts acrobatiques et voltiges avec des bâtons et des épées qui allient dextérité physique et discipline spirituelle.

Le langar, le don à la ville

Un élément central de la tradition sikh est le langar, la cuisine communautaire : des bénévoles distribuent gratuitement de la nourriture et des boissons — dont le dahl, la soupe de lentilles, des fruits et des douceurs — aux fidèles, aux curieux et aux simples passants, sans distinction de religion ou d'origine. C'est le geste qui résume le mieux l'esprit de la fête : non seulement un rite interne, mais un don ouvert à toute la ville.

Une communauté enracinée dans le Latium

Le Nagar Kirtan romain est organisé par la communauté sikh de Rome et de sa province, qui dépend des Gurdwara (temples sikhs) du territoire, en particulier celui de Sri Guru Hargobind Sahib à Massimina-Casal Lumbroso et celui de la Prenestina. La présence sikh dans le Latium est importante et bien intégrée, et le rendez-vous de la Piazza Vittorio, qui se répète depuis plus d'une décennie, est devenu l'un des moments les plus visibles du dialogue interculturel de la capitale.