Fête de Quartier de San Clemente

Une fête de quartier au cœur archéologique de Rome

La Fête de Quartier de San Clemente se déroule dans la zone comprise entre le Colisée, la colline de l'Oppius et la Basilique de San Giovanni in Laterano, le long de l'axe de la Via di San Giovanni in Laterano qui relie deux des lieux sacrés les plus stratifiés de la capitale. C'est une fête née de la base, promue par l'Associazione Via San Giovanni in Laterano APS, qui réunit depuis près de quarante ans les résidents, les commerçants et les communautés religieuses des quartiers Celio et Monti autour de la Basilique de San Clemente al Laterano, dans la commune de Rome, ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium.

En 2025, la fête a célébré sa 39e édition et a été officiellement intégrée parmi les fêtes de quartier reconnues et soutenues par le Municipio Roma I Centro, aux côtés de célébrations historiques comme la Festa de' Noantri, l'Ottobrata Monticiana et la Fête de Saint-Joseph. Une reconnaissance qui fait suite à celle, encore plus significative, obtenue en 2020, lorsque la manifestation a été déclarée bien démo-ethno-anthropologique par la Surintendance archéologique : il ne s'agit donc pas d'un simple événement de place, mais d'une tradition populaire vivante à protéger.

La Basilique de San Clemente, trois villes à la verticale

Le cœur de la fête est la basilique dédiée au pape Clément Ier, l'un des monuments les plus fascinants de Rome précisément parce qu'il raconte la ville à la verticale : l'église médiévale du XIIe siècle repose sur une basilique paléochrétienne du IVe siècle, qui elle-même s'appuie sur des édifices romains d'époque républicaine et impériale, dont un mithréum. Descendre les niveaux de la basilique signifie traverser près de deux mille ans d'histoire en quelques mètres. Confiée depuis 1667 aux Pères Dominicains irlandais, la basilique donne également à la fête son caractère international, qui s'est ouvert au fil des ans aux nombreuses communautés étrangères habitant aujourd'hui le Celio et les Monti.

Le programme : cortège aux flambeaux, le Mile et saveurs romaines

La journée alterne moments religieux, sportifs et conviviaux. Le point culminant est la reconstitution historique de la translation des reliques de San Clemente, une procession à la lueur des flambeaux accompagnée de prières, de musique et de la Fanfare des Bersaglieri, qui traverse les rues des deux quartiers dans une atmosphère suspendue entre dévotion et théâtre populaire.

• Le Miglio di San Clemente — la course traditionnelle qui unit la Basilique de San Clemente à celle de San Giovanni in Laterano, disputée sur l'axe routier reliant les deux complexes.
• Jeux de quartier — à la Bibliothèque Nerone et au Centre pour seniors de Colle Oppio se tiennent une partie de pétanque mixte et une partie d'échecs collective, conçues pour faire se rencontrer différentes générations et communautés.
• Les poêles romaines — les traditionnelles cuissons en plein air de la cuisine populaire romaine, servies avec des plats typiques.
• Stands et artisanat le long des rues du quartier.
• Ouvertures et activités culturelles dédiées à la mise en valeur de la basilique et de son patrimoine archéologique.

Un thème qui change chaque année

Depuis plusieurs éditions, la fête se donne un fil conducteur : en 2025, c'était « Rencontre Sens dessus dessous entre Occident et Orient », un rappel à la fois à la stratification verticale de la basilique, au rôle de San Clemente comme figure pont entre la chrétienté latine et orientale, et à la coexistence quotidienne de langues et traditions différentes dans les quartiers. Musique, lectures et témoignages des communautés étrangères présentes dans le Municipio I donnent corps au thème.

Quand s'y rendre

La fête gravite autour de la solennité liturgique de San Clemente, qui a lieu le 23 novembre, et se tient normalement le week-end le plus proche, en accord avec les célébrations de la basilique. C'est l'une des rares occasions de voir le centre historique de Rome vécu par ses habitants et non seulement traversé par les visiteurs : ceux qui arrivent en novembre, hors de la haute saison touristique, découvrent un Celio silencieux et domestique qui, pour un jour, se remplit de flambeaux, de cloches et de voix.